La maladie de Lyme chez le chien est généralement causée par une tique du cerf qui transmet la bactérie Borrelia burgdorferi dans le sang du chien en s’attachant à lui. Pour qu’un chien soit infecté par la maladie de Lyme, la tique doit généralement rester attachée au chien pendant 48 heures ou plus. La maladie de Lyme est un phénomène relativement nouveau qui touche les chiens et les humains dans presque tous les États du pays. La maladie peut être transmise du chien à l’homme et peut entraîner une mort douloureuse pour le chien, si elle n’est pas rapidement diagnostiquée et traitée correctement.
Symptômes courants de la maladie de Lyme
La plupart des symptômes associés à la maladie de Lyme commencent à se manifester un jour ou deux après l’infection. Voici donc une liste des symptômes courants associés à l’apparition de la maladie de Lyme :
- Forte fièvre
- Ganglions lymphatiques enflés
- Boiterie
- Perte d’appétit
- Articulations enflammées ou gonflées
- Paresse ou léthargie
Si vous commencez à remarquer que votre chien présente ces symptômes, vous devez l’emmener chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Une fois que vous aurez emmené votre chien chez le vétérinaire, celui-ci établira probablement un diagnostic du problème :
- examinant l’historique des voyages récents de votre chien pour essayer de déterminer si votre chien a été dans une zone endémique où il aurait pu être exposé à une tique du cerf ;
- effectuer un examen physique pour rechercher les signes et symptômes cliniques typiques ;
- prélever du sang de votre chien afin d’effectuer un test sanguin pour vérifier la présence de la bactérie Borrelia burgdorferi.
Traitements pour les chiens atteints de la maladie de Lyme
Il existe plusieurs méthodes de traitement différentes qui sont pratiquées aux États-Unis pour la maladie de Lyme chez les chiens. En outre, selon le vétérinaire que vous choisissez de consulter, il peut choisir d’utiliser un seul type de thérapie ou de traitement ou une combinaison de traitements. Voici donc une liste des traitements courants de la maladie de Lyme chez le chien :
Thérapie antimicrobienne – Ce type de thérapie, de plus en plus populaire aux États-Unis, consiste à introduire un autre type de bactérie dans le sang de votre chien pour attaquer la bactérie responsable de la maladie de Lyme. En règle générale, l’état du chien devrait s’améliorer dans les 48 heures environ. Toutefois, chez les chiens de grande taille, la période de récupération peut être un peu plus longue.
Traitements antibiotiques – Il existe de nombreux bons antibiotiques qui peuvent aider à combattre la maladie de Lyme. En fait, un grand nombre des antibiotiques utilisés pour les chiens atteints de la maladie de Lyme sont les mêmes que ceux utilisés chez l’homme. Par exemple, des antibiotiques courants comme la doxycycline, la céphalexine, l’amoxicilline et la tétracycline sont fréquemment utilisés pour traiter la maladie de Lyme avec beaucoup de succès. Ces types d’antibiotiques doivent généralement être administrés au chien par voie orale toutes les 12 à 24 heures et peuvent être administrés par voie orale ou mélangés à la nourriture du chien.
Vous devez cependant savoir que l’antibiothérapie ne tue ni n’élimine la bactérie Borrelia burgdorferi responsable de la maladie de Lyme, mais qu’elle supprime la bactérie de sorte que les symptômes de la maladie de Lyme puissent s’atténuer. Bien que cela soulage la douleur et les symptômes du chien, la bactérie reste généralement latente ou dormante dans l’organisme du chien pendant de nombreuses années.
Pronostic pour les chiens atteints de la maladie de Lyme
En général, le pronostic pour les chiens atteints de la maladie de Lyme est très bon, et la plupart des chiens se rétablissent complètement. De plus, les chiens qui sont traités pour la maladie de Lyme dans les premiers stades de la maladie commencent généralement à montrer une amélioration en seulement 2 à 3 jours. Cependant, il est important de toujours garder votre chien sous traitement pendant toute la durée de la thérapie prescrite. Il faut également savoir que même si le traitement est efficace, la maladie de Lyme peut réapparaître. En cas de récidive, le chien doit être remis sous antibiotiques dès que possible.
Comme pour tous les types de maladies, la prévention est la clé pour garder votre chien en bonne santé et à l’abri de la maladie de Lyme. Vous devez toujours utiliser un insectifuge sur votre chien et veiller à le toiletter aussi souvent que possible. En outre, il existe des vaccins contre la maladie de Lyme, mais la question de savoir si le vaccin protège réellement le chien de la maladie est très controversée. Quoi qu’il en soit, prendre le temps de toujours vérifier que votre chien n’a pas de tiques peut lui sauver la vie.