La gastro-entérite hémorragique (GEH) est une maladie qui provoque chez le chien une diarrhée explosive et sanglante. Cette maladie n’est observée que chez les canidés.
La gastro-entérite hémorragique expliquée
La cause de la GEH est inconnue. Les vétérinaires pensent qu’elle peut être causée par une bactérie qui choque et empoisonne le système immunitaire du chien en détruisant la paroi intestinale, ou qui provoque une infection.
La GEH affecte les chiens mâles et femelles âgés de 2 à 4 ans et ne peut être prévenue. La plupart des chiens qui développent l’HGE étaient en bonne condition physique avant l’apparition de la maladie et n’ont peut-être pas eu d’autres maladies gastro-intestinales connues. Cette maladie est plus fréquente chez les chiens qui vivent en ville ou dans des zones urbaines que chez ceux qui vivent dans des zones rurales ou à la campagne. En outre, les grandes races de chiens ont tendance à ne pas souffrir de la GEH. Les races de chiens plus petites connues pour être les plus touchées par la GEH sont les caniches nains, les Yorkshire terriers, les schnauzers et les teckels.
Symptômes de la gastro-entérite hémorragique
En général, il n’y a pas de symptômes avant l’apparition soudaine de la GEH. La diarrhée explosive d’un chien peut être accompagnée de vomissements, de nausées, d’une perte d’appétit et d’une dépression. Ces symptômes peuvent devenir suffisamment graves pour provoquer une déshydratation et un choc chez le chien, et peuvent même entraîner la mort dans les cas extrêmes.
Diagnostic de la gastro-entérite hémorragique
Un vétérinaire effectue un examen physique complet sur un chien qu’il soupçonne d’être atteint de GHE. Un échantillon de sang sera prélevé pour une numération sanguine complète et pour analyser ses propriétés de coagulation, une analyse d’urine sera effectuée, et un examen fécal sera réalisé pour voir si des bactéries sont présentes. Le vétérinaire effectuera également un test de dépistage du virus du parvo et établira un profil biochimique. Il est également recommandé de faire des radiographies de l’abdomen du chien pour s’assurer qu’il n’a pas ingéré de corps étranger.
Traitement de la gastro-entérite hémorragique par fluidothérapie
Lorsqu’un chien est diagnostiqué avec une GEH, une hospitalisation et une fluidothérapie sont presque toujours nécessaires car une visite à l’hôpital ne suffira pas à stabiliser le chien. Un vétérinaire administrera des fluides sous-cutanés complétés par du chlorure de potassium. Le chien aura besoin de l’aide du vétérinaire pour être bien hydraté et retrouver un équilibre approprié des électrolytes. Un traitement antibiotique sera également prescrit au chien pour aider à traiter la bactérie ou toute infection qui pourrait devenir septique. Le chien continuera à recevoir des liquides par voie intraveineuse jusqu’à ce que ses vomissements cessent et que ses selles ne contiennent plus de sang. Pendant la période de convalescence, le chien ne doit rien boire ni manger pour éviter qu’il continue à vomir ou à avoir la diarrhée.
Lorsqu’un vétérinaire laisse sortir un chien après un épisode d’EGE, il peut lui réintroduire des aliments fades. Après quelques semaines de consommation d’aliments fades, le chien peut lentement commencer à manger sa nourriture habituelle.
Le pronostic pour un chien atteint de HGE est bon avec des soins vétérinaires agressifs. Il faut généralement quelques jours pour qu’un chien se remette d’un épisode lié à l’HGE, qui peut se reproduire tout au long de la vie du chien.