La leptospirose chez le chien est une maladie potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée. Il est important de savoir ce qu’est la leptospirose et de connaître la méthode de traitement la plus efficace pour votre animal.
Infection à la leptospirose
La leptospirose est l’un des deux organismes « spirochètes » (petits organismes en spirale) qui peuvent infecter les animaux domestiques (l’autre étant l’organisme responsable de la maladie de Lyme). La leptospirose peut être propagée et transportée par une grande variété d’animaux, dont le bétail, les chiens, les chats, les rats, les chevaux, les ratons laveurs et les humains. Elle se transmet par l’ingestion de cellules/tissus infectés (un animal en mange un autre), par des morsures, par l’urine et par d’autres moyens similaires. La leptospirose affecte les reins et le foie, et peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée. Les symptômes sont les suivants : perte de poids, fièvre, léthargie, dépression, douleurs musculaires et articulaires, jaunisse, diarrhée, sang dans les urines et soif excessive.
Vaccinations contre la leptospirose
Les chiots peuvent être vaccinés en même temps que leurs vaccins de routine contre la maladie de Carré et autres. Les vaccins n’offrent cependant pas une immunité totale, car il existe de nombreux types de leptospirose. Les vaccins contribuent à la formation d’anticorps capables de mieux combattre la maladie si votre chien la contracte.
Traitement à la pénicilline
Le traitement de la leptospirose n’est généralement pas difficile. La pénicilline est la forme la plus courante de traitement, car la leptospirose ne présente pas de résistance aux antibiotiques. La pénicilline est l’un des rares antibiotiques utilisés aussi bien chez l’homme que chez le chien, et vous ne pourrez pas l’obtenir sans une ordonnance de votre vétérinaire. Ne donnez jamais à votre chien de la pénicilline qui a été prescrite à un humain.
Traitez votre chien même si aucun symptôme n’est présent. Tous les chiens ne présentent pas de nombreux symptômes ou ne tombent pas malades en cas de leptospirose. Si vous savez que votre animal en est atteint – par exemple, lors d’un examen de routine – assurez-vous de le traiter immédiatement. La leptospirose est très contagieuse ; vous pouvez l’attraper de votre chien, et il n’y a aucune garantie qu’elle ne vous rendra pas malade même si votre chien semble aller bien. Comme la leptospirose se contracte facilement, même par contact avec l’urine, prenez des précautions lorsque vous nettoyez les excréments de votre animal.
Effets secondaires de la pénicilline
Comme avec la plupart des médicaments, des effets secondaires peuvent survenir et surviennent. Certains des effets secondaires de la pénicilline comprennent :
- Complications au niveau du système digestif
- Champignons
- Flatulences
- Diarrhée
Il existe toujours un risque que votre chien soit allergique à la pénicilline. Si une réaction allergique se produit, elle peut potentiellement mettre sa vie en danger. Si vous remarquez que votre chien a des problèmes respiratoires, consultez immédiatement un vétérinaire. Dans les cas les plus graves, le chien peut être en état de choc.
Prise du médicament
Les pilules n’ont généralement pas bon goût pour les chiens, alors essayez de les déguiser dans un peu de beurre de cacahuète pour qu’ils les mangent, ou enveloppez-les dans un petit morceau de viande.
La pénicilline et tout autre antibiotique ne sont efficaces que s’ils sont administrés pendant toute la durée prescrite. Lorsque le chien commence à avoir l’air et à se sentir mieux au bout de quelques jours, vous pouvez penser qu’il n’y a aucune raison de poursuivre le traitement, mais ce n’est pas le cas. L’infection est toujours présente et a un risque très élevé de réapparaître si vous arrêtez trop tôt l’administration d’antibiotiques.
Pendant que votre chien est sous traitement, continuez à faire attention en le manipulant. Utilisez des gants en latex et faites-lui uriner sur la terrasse arrière ou sur le trottoir, afin de pouvoir désinfecter la zone avec de l’eau de Javel. La leptospirose se propage facilement par l’urine, et vous ne voulez pas que d’autres chiens l’attrapent, ou risquent de vous infecter.