Les tumeurs à cellules mastocs chez le chien peuvent sembler petites et insignifiantes ; cependant, elles représentent jusqu’à 20 % de toutes les tumeurs malignes de la peau chez le chien. Le cancer de la peau canin se présente sous différentes formes et localisations, notamment lorsqu’un chien a un cancer de la bouche sous la forme d’une ou plusieurs grosseurs dans la bouche ou sur la peau, qui apparaissent rouges, ulcérées et/ou qui peuvent démanger. Ces lymphomes surviennent chez des chiens d’âge moyen à avancé, sans préférence de race.
Ce que sont les tumeurs des mastocytes
Présents dans tous les tissus de l’organisme, les mastocytes font partie du système immunitaire (mécanisme de défense de l’organisme) et réagissent aux inflammations, aux infections, aux allergies et aux maladies. Ils peuvent libérer de grandes quantités de substances chimiques très puissantes, notamment des enzymes qui dégradent les protéines (enzymes protéolytiques), de l’histamine, de l’héparine, des prostaglandines et de la sérotonine. Toxiques pour les envahisseurs étrangers, comme les parasites, ces enzymes sont libérées dans l’organisme lorsque les mastocytes sont déclenchés par le système immunitaire. Ces substances chimiques sont essentielles aux fonctions normales de l’organisme, notamment à la réponse immunitaire. Cependant, elles peuvent être très dommageables lorsqu’elles sont libérées en excès chronique, affectant la pression artérielle, le rythme cardiaque et d’autres fonctions corporelles. Pour cette raison, les sites où les tumeurs à mastocytes sont retirées chirurgicalement peuvent parfois refuser de guérir, ce qui entraîne des maladies potentiellement mortelles, telles que des ulcères gastriques, des allergies et des hémorragies internes.
Symptômes de la tumeur à mastocytes
Les tumeurs des mastocytes apparaissent sous des formes variées, ce qui rend le diagnostic difficile. Par conséquent, une identification et un traitement appropriés sont très importants.
Les tumeurs à mastocytes peuvent apparaître n’importe où sur le corps mais le plus souvent sur le tronc, les organes génitaux, les membres, sur la peau ou sur le tissu sous-jacent (tissu sous-cutané). Elles peuvent également être bénignes ou malignes. Elles peuvent être lisses, bosselées ou ulcérées sous la forme d’une masse unique ou de multiples bosses comme dans le cas du cancer de la bouche du chien.
Certains chiens présentent des signes systémiques du cancer dus à la libération d’histamine. Ces signes comprennent du sang dans les selles, des vomissements, de la diarrhée, une perte d’appétit, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des ulcères duodénaux ou des anomalies de la coagulation sanguine.
Diagnostic des tumeurs des mastocytes
Comme le type de cancer varie dans sa forme, il est important que chaque chien soit évalué et traité individuellement. Des aspirations à l’aiguille fine (échantillons de liquide tumoral), des analyses de sang, des radiographies, des biopsies et des ultrasons peuvent tous être utilisés pour confirmer le diagnostic.
Une fois la tumeur diagnostiquée, elle est classée et stadifiée afin de déterminer son comportement attendu, le traitement nécessaire et le pronostic possible. Le classement fait référence à l’étendue de la malignité. Les tumeurs plus graves ont des grades plus élevés.
- Grade I : La plupart des tumeurs à mastocytes sont de grade I et se produisent dans la peau. Comme elles sont généralement bénignes, elles ne se sont pas propagées, même si elles peuvent être volumineuses et difficiles à enlever. Le taux de survie à long terme est estimé à 90 %.
- Grade II : Ces tumeurs peuvent être imprévisibles car elles s’étendent sous la peau et dans les tissus sous-cutanés. Elles sont généralement malignes.
- Grade III : Comme ces tumeurs sont très agressives et qu’elles ont envahi les tissus sous-cutanés, un traitement intensif, tel que la radiothérapie, est nécessaire.
La stadification fait référence à l’étendue de la propagation du cancer.
- Stade I : Pas d’atteinte des ganglions lymphatiques avec une seule tumeur dans la peau.
- Stade II : Atteinte des ganglions lymphatiques avec une seule tumeur dans la peau
- Stade III : avec/sans atteinte des ganglions lymphatiques avec de multiples tumeurs cutanées profondes et de grande taille.
- Stade IV : avec atteinte des ganglions lymphatiques et une ou plusieurs tumeurs qui se sont propagées dans la peau.
Traitement du lymphome canin
L’ablation chirurgicale est le premier choix pour les tumeurs à mastocytes. Le moyen le plus efficace de traiter les stades II à IV est la chimiothérapie, qui consiste à utiliser chaque semaine une combinaison de médicaments par voie orale et injectable. Parfois, les tumeurs à mastocytes ne répondent pas bien à la chimiothérapie ; on a alors recours à la radiothérapie pour empêcher la propagation du cancer. Sans traitement, l’espérance de vie est de 4 à 6 semaines ; toutefois, le traitement peut prolonger la qualité de vie jusqu’à environ un à cinq ans.