La fréquence d’un testicule non descendu ou des deux, appelée cryptorchidie, chez les chiens est de 10 %. Les testicules des chiens descendent normalement vers le dixième jour de leur vie. S’ils ne descendent pas à l’âge de huit semaines, on considère qu’il s’agit d’une cryptorchidie. Cette affection peut être unilatérale, bilatérale (entraînant la stérilité) et abdominale ou inguinale (ou les deux).
Problèmes médicaux liés à un testicule non descendu
Comme cette affection peut provoquer un cancer, le traitement normal est la castration. Le risque de cancer du testicule est 13,6 fois plus élevé chez les chiens présentant une rétention abdominale des testicules que chez les chiens normaux. Les chiens les plus fréquemment touchés sont : le bouledogue, le schnauzer miniature, le boxer, le Yorkshire terrier, le bichon maltais, le caniche (toy et miniature), le whippet, le chihuahua, le pékinois, le teckel (miniature), le poméranien et le berger des Shetland.
La cryptorchidie peut affecter la croissance d’un chien en raison de problèmes hormonaux ou endocriniens. Les chiens avec un ou plusieurs testicules non descendus peuvent produire une progéniture avec la même condition médicale ou peuvent être spontanément avortés (fausse couche) ou mort-nés. La plupart des chiens atteints de cette pathologie ne peuvent pas avoir de descendance car la température des testicules est trop élevée pour que des spermatozoïdes viables soient produits.
Les testicules peuvent être trouvés n’importe où le long du canal inguinal, entre l’abdomen et le sac scrotal. La migration normale des testicules se produit peu après la naissance.
Implications médicales résultant du cryptorchisme :
- Torsion testiculaire (testicule tordu) – le cordon spermatique et les vaisseaux sanguins s’entremêlent étroitement, ce qui entraîne une coupure de l’approvisionnement en sang des testicules, qui meurent et pourrissent à l’intérieur du chien.
- Cancer du testicule – peut se propager à d’autres organes du corps.
- Syndrome de féminisation masculine – certaines tumeurs cancéreuses produisent de grandes quantités d’œstrogènes (hormones femelles) qui provoquent l’hypertrophie des glandes mammaires du chien, qui se comporte plus comme une femelle, et le dysfonctionnement de certains organes masculins (prostate).
- Hypoplasie de la moelle osseuse – les cellules productrices de moelle osseuse meurent prématurément, ce qui entraîne une grave carence en cellules de moelle osseuse.
- Pancytopénie et toxicité œstrogénique – déficience majeure du nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes avec hypersécrétion d’androgènes (testostérone) due à un excès d’œstrogènes.
- Production excessive de testostérone – peut rendre un homme plus agressif et avoir des effets néfastes sur la prostate.
- Agressivité excessive
Une déficience du nombre de globules rouges empêche la bonne alimentation des cellules du corps tandis qu’une déficience du nombre de globules blancs empêche le corps de combattre les infections. Le manque de plaquettes sanguines rend le corps sujet aux contusions et aux hémorragies.
La chirurgie est nécessaire
La chirurgie peut être simple ou plus complexe selon l’endroit où se trouvent les testicules non descendus. La castration est une opération beaucoup plus simple et moins invasive que la chirurgie abdominale. Par conséquent, la période de récupération est plus longue.
Après l’opération, il est important que le chien ne soit pas stressé, un endroit chaud et calme est donc préférable. Sa litière doit être propre. Le garder à l’intérieur le préservera également des infections. L’utilisation d’un collier élisabéthain l’empêchera de lécher ses plaies.
Un examen quotidien du site de la chirurgie doit être effectué pour détecter les signes d’infection, d’inflammation, d’écoulement et de douleur. Les infections nécessitent une attention immédiate du vétérinaire et éventuellement des antibiotiques. Le nettoyage de la plaie à l’eau tiède et au savon antibactérien doux permet de prévenir la plupart des infections. Après le lavage, la plaie doit être pansée avec du coton propre et un tissu absorbant, ce qui réduit les risques d’infection.