par Jennifer Coates, DVM
L’incidence de l’empoisonnement à la naphtaline chez les animaux de compagnie est assez faible – 158 cas ont été signalés au centre antipoison pour animaux (APCC) de l’ASPCA entre 2002 et 2004. Mais cela n’a pas d’importance lorsque c’est votre animal qui est malade.
Selon l’APCC, la plupart de ces cas impliquent l’ingestion d’une boule de naphtaline par l’animal, mais des problèmes peuvent également survenir lorsqu’il est exposé aux fumées produites par les boules de naphtaline ou lorsque sa peau entre en contact avec elles. Si vous avez des boules de naphtaline chez vous, vous devez savoir ce qui les rend toxiques et ce qu’il faut faire si votre animal entre en contact avec elles.
Différents types de boules de naphtaline, différentes réactions toxiques
Tout d’abord, les boules à mites ne sont pas toutes les mêmes. Elles peuvent contenir deux ingrédients actifs différents : la naphtaline ou le paradichlorobenzène (p-dichlorobenzène). Ces deux produits chimiques sont également disponibles sous forme de paillettes, de gâteaux et de cristaux, en plus des boules à mites. Quelle que soit sa forme, le naphtalène est environ deux fois plus toxique que le paradichlorobenzène, ce qui signifie qu’un animal peut manger environ deux fois plus de paradichlorobenzène avant de mourir. Par conséquent, si vous achetez des boules de naphtaline, recherchez celles fabriquées à partir de paradichlorobenzène.
Les symptômes de la toxicité du naphtalène et du paradichlorobenzène sont également différents. Après avoir été ingéré, le naphtalène affecte d’abord le système gastro-intestinal, provoquant des vomissements et un manque d’appétit, mais les problèmes ne s’arrêtent pas là. Le naphtalène endommage également les globules rouges de l’animal et peut entraîner une anémie, des muqueuses de couleur brune, une faiblesse, une léthargie et parfois des convulsions. Des cataractes et des dommages au foie sont également possibles. La naphtaline peut également être absorbée par la peau et les poumons, mais les problèmes les plus graves se développent après l’ingestion.
Les animaux domestiques qui consomment du paradichlorobenzène peuvent aussi vomir, mais ils ont alors tendance à présenter des symptômes associés au dysfonctionnement du système nerveux, notamment la désorientation, les tremblements, la difficulté à marcher, la bave, la dépression et les crises. Des cataractes et des lésions hépatiques peuvent également se développer. Dans de rares cas, des lésions des globules rouges et une anémie sont possibles. Le contact de la peau avec le paradichlorobenzène peut entraîner une sensation de brûlure et une irritation locale.
Les fumées produites par le naphtalène et le paradichlorobenzène peuvent être très irritantes pour le nez, les yeux et les poumons. Les animaux domestiques qui sont en contact avec les fumées de naphtaline peuvent avoir les yeux rouges, le nez qui coule, des éternuements et/ou une toux.
Les chats sont plus sensibles aux boules de naphtaline que les chiens, et d’autres espèces peuvent également tomber malades après une exposition. Par exemple, les vétérinaires ont rapporté plusieurs cas d’oiseaux développant des symptômes tels que la léthargie, la faiblesse et la difficulté à respirer après avoir inhalé des fumées de boules de naphtaline. Au moins un oiseau en est mort.
Que faire si votre animal est empoisonné par des boules de naphtaline ?
Il est clair que la meilleure façon de protéger les animaux de compagnie de la naphtaline et du paradichlorobenzène est de les tenir éloignés des boules de naphtaline (très loin s’il s’agit d’un oiseau). Mais parfois, malgré tous nos efforts, les animaux sont exposés. Que doivent alors faire les parents d’animaux de compagnie ?
L’ingestion d’une boule de naphtaline est suffisante pour rendre les chats et les petits chiens très malades, il ne faut donc pas ignorer cette situation. Si vous pensez que votre animal a mangé une boule de naphtaline (ou a été exposé par une autre voie), appelez immédiatement votre vétérinaire. Il est possible de faire vomir la boule de naphtaline à votre animal s’il l’a mangée dans les deux dernières heures.
En fonction de l’état de votre animal et de la distance qui vous sépare de la clinique, votre vétérinaire peut vous recommander de faire vomir votre animal à la maison ou de l’amener pour la procédure. Dans les deux cas, à moins que vous et votre vétérinaire ne soyez certains que votre animal n’a plus de naphtalène ou de paradichlorobenzène dans son organisme, un traitement supplémentaire sera nécessaire. Il peut s’agir d’un lavage gastrique (lavage de l’estomac), de l’administration de charbon actif ou d’une thérapie par les fluides et de médicaments pour limiter les vomissements, les crises et les dommages au foie et au tractus gastro-intestinal. Si les résultats des analyses de sang montrent que votre animal est anémique, une transfusion sanguine et des médicaments qui protègent les globules rouges peuvent également être nécessaires.
Quel type de boule de naphtaline votre animal a-t-il ingéré ?
Comme le traitement peut varier selon que les boules de naphtaline ont été fabriquées avec de la naphtaline ou du paradichlorobenzène, si vous n’êtes pas sûr du type de produit chimique contenu dans la boule de naphtaline que votre animal a peut-être mangée, une astuce bien pensée peut vous aider, vous et votre vétérinaire, à déterminer la marche à suivre.
- Ajoutez 3 à 4 cuillères à soupe de sel de table à une demi-tasse d’eau tiède.
- Mélangez soigneusement et ajoutez du sel supplémentaire si nécessaire, jusqu’à ce que le sel ne se dissolve plus.
- Ajoutez une boule de naphtaline représentative à la solution.
- Les boules de naphtaline flottent et les boules de paradichlorobenzène coulent.
Référence
Toxicité des répulsifs à mites. Camille DeClementi. Vet Med. Janvier 2005;100(1):24-28.
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