Les services de chiens-guides sont bénéfiques pour les personnes âgées ou les malvoyants. Les chiens-guides sont spécialement entraînés pour pouvoir aider leurs maîtres, et peuvent rendre la vie de ces derniers beaucoup plus facile.
Formation des chiens guides d’aveugles
Le dressage des chiens guides d’aveugles est différent de celui des autres chiens. Tous les chiens ne sont pas aptes à devenir des chiens d’aveugle. Il existe un certain nombre de races de chiens qui conviennent mieux comme chiens d’aveugle, comme les goldenretrievers ou les labradors. Le chien doit également être non agressif, adaptable, intelligent et avoir une personnalité qui conviendra à la personne qui a besoin d’un chien d’aveugle.
L’éducation d’un chien d’aveugle commence dès que le chien est un chiot, car il faut lui apprendre à éviter la peur. La peur ne se développe qu’à l’âge de 14 semaines, et si l’éducation commence avant cet âge, le chien sera capable de faire face à la peur. Le chien sera exposé à divers stimuli susceptibles de provoquer la peur chez d’autres chiens, et le chien dressé apprendra à réagir comme si ces stimuli étaient normaux. Ce type de formation est également connu sous le nom de « bomb proofing » et est essentiel. Une personne aveugle doit pouvoir compter à 100 % sur son chien, et un chien craintif ne conviendra pas comme chien-guide.
Choisir un chien d’aveugle
Lorsque vous décidez d’acquérir un chien-guide pour une personne malvoyante ou âgée de votre entourage, vous devez tenir compte de plusieurs facteurs. Vous devrez choisir un chien adapté au mode de vie de la personne et correctement dressé. Vous pourrez peut-être tester quelques chiens et déterminer lequel est le plus adapté, à en juger par la réaction de la personne et du chien. Il existe de nombreux services de chiens-guides et vous devriez en chercher un dans votre région.
Un chien-guide sera là pour la personne handicapée, jour après jour, et il pourra l’aider à se déplacer à la maison ou dans de nombreux lieux publics. Un chien-guide, c’est comme avoir une personne qui guide à tout moment.
S’adapter à la vie avec un chien guide
Même si le chien-guide a été dressé pour offrir le soutien nécessaire à une personne déficiente visuelle, il devra être entraîné à s’adapter à sa vie, à ses trajets fréquents et à ses routines.
La personne déficiente visuelle devra également s’habituer au chien ; elle devra apprendre certains ordres. Ces ordres sont ceux que le chien reconnaît et auxquels il répond. Le futur propriétaire devra participer à un certain nombre de séances d’entraînement avec le chien pour pouvoir apprendre et pratiquer ces ordres.
Dès que la personne aura appris à manipuler le chien, elle pourra se fier à lui à 100 %.