La cardiopathie valvulaire canine est caractérisée par la dégénérescence et l’épaississement des valves cardiaques. Il s’agit d’une maladie progressive que l’on retrouve chez les chiens âgés et qui affecte des races telles que :
- caniches
- cockers
- Yorkshire terriers
- Lhassa Apsos
- Chihuahuas
- caniches jouets
- Épagneuls cavaliers King Charles
La cardiopathie valvulaire chronique est la principale cause d’insuffisance cardiaque chez le chien et touche 20 à 40 % de la population canine.
Le cœur canin
Les chiens ont un cœur à 4 chambres composé de 2 chambres supérieures, à savoir l’oreillette droite et l’oreillette gauche, et de 2 chambres inférieures, appelées ventricules droit et gauche. L’oreillette gauche reçoit le sang purifié des poumons et l’oreillette droite reçoit le sang impur du corps. Le ventricule gauche pompe le sang purifié vers le reste du corps via l’aorte et le ventricule droit pompe le sang impur vers les poumons via l’artère pulmonaire.
Le cœur possède également 4 valves à sens unique qui permettent au sang de circuler dans le bon sens. La valve mitrale relie l’oreillette gauche au ventricule gauche et la valve tricuspide relie l’oreillette droite au ventricule droit. Alors que la valve aortique est responsable de la régulation du flux de sang du ventricule gauche vers l’aorte, la valve pulmonaire est responsable du pompage du sang du ventricule droit vers l’artère pulmonaire. La valve mitrale étant la plus fragile de ces quatre valves, elle subit une usure importante.
Cardiopathie valvulaire canine
Cette maladie est due à des changements dégénératifs dans les valves cardiaques lorsque les côtés des valves deviennent épais et déformés. En conséquence, les bords libres ne peuvent pas entrer en contact lorsque la valve se ferme. Par conséquent, une partie du sang est repoussée dans l’oreillette lorsque le ventricule se contracte, et l’oreillette s’élargit en raison du volume supplémentaire de sang. En outre, les cordons qui relient la valve au coeur s’usent souvent. Si les cordons se rompent, cette partie de la valve devient inutile.
Bien que la valve mitrale soit affectée dans la plupart des cas, la valve tricuspide est impliquée dans un tiers des cas. La fonction cardiaque est altérée en raison du mauvais fonctionnement de ces valves. Pour compenser, le cœur pompe plus fort, ce qui entraîne une augmentation de la taille du cœur sur une période donnée. Cela peut conduire à une insuffisance cardiaque congestive avec présence de liquide dans les poumons ou l’abdomen.
Symptômes de la cardiopathie valvulaire canine
- Difficulté à respirer ou respiration rapide
- Évanouissement
- Toux
- Fatigue
- Perte d’appétit
- Intolérance à l’exercice
- Gencives pâles
- Pouls rapide et faible
- Souffle cardiaque entendu à travers un stéthoscope
Diagnostic et traitement de la cardiopathie valvulaire
Le vétérinaire confirmera le diagnostic après avoir effectué divers examens tels que l’électrocardiogramme, l’échographie et la radiographie pulmonaire. Les inhibiteurs d’angiotensine tels que l’énalapril ou le bénazépril sont généralement prescrits en association avec des diurétiques tels que le furosémide ou des médicaments qui augmentent les contractions du muscle cardiaque. Votre animal doit également être soumis à un régime sans sel.
Pour une gestion et un contrôle appropriés de cette maladie progressive, une détection précoce est importante. Il est également essentiel que votre animal soit régulièrement contrôlé par un vétérinaire.