Les vaccins sont généralement administrés aux animaux de compagnie au cours de leurs deux premières années de vie, ou après leur sauvetage, dans le but de les protéger contre certains virus. Qu’est-ce qu’un vaccin ? C’est une forme modifiée du virus qui protège les animaux de compagnie contre l’infection.
Comment les vaccins sont fabriqués
Les vaccins sont fabriqués en modifiant un virus, tel que le virus de l’immunodéficience féline (FIV), dans un laboratoire, produisant ainsi l’un des trois types de vaccins.
- Un vaccin tué, qui contient un nombre spécifique de cellules virales mortes. Il s’agit essentiellement de coquilles vides qui déclenchent encore une réponse immunitaire, mais ne peuvent pas se reproduire.
- Un vaccin vivant modifié, qui contient un virus altéré qui se reproduit, mais ne peut plus provoquer de maladie associée.
- Un vaccin recombinant, qui contient des composants spécifiques d’un organisme viral, appelés antigènes. Les scientifiques déterminent quelle partie du virus produit la meilleure réponse immunitaire et isolent cette partie pour fabriquer un vaccin.
Chacun de ces types de vaccin déclenche une réponse immunitaire chez les animaux domestiques ; leur système immunitaire produit les anticorps nécessaires pour combattre ce virus spécifique. L’objectif de la vaccination est que, si un animal est exposé à ce virus à l’avenir, son système immunitaire soit prêt à le tuer avant qu’il ne puisse causer un problème médical grave.
Certains vaccins peuvent provoquer des symptômes légers chez votre animal à court terme. Il s’agit d’un phénomène normal, qui n’est pas inquiétant, sauf si l’animal ne se rétablit pas rapidement.
Vaccins pour les chiens
Les vaccins de base pour les chiens (ceux qui doivent être administrés à tous les chiens) comprennent la maladie de Carré, le parvovirus, la rage et l’hépatite. Les vaccins non essentiels (ceux qui ne sont recommandés que pour certains chiens) comprennent le lyme, le coronavirus, la létospirose, la bordetella, la parainfluenza et la rougeole.
Vaccins pour les chats
Les vaccins de base pour les chats comprennent la panleucopénie, la rhinotrachéite, le calicivirus et la rage. Les vaccins non essentiels comprennent la leucémie féline, la chlamydia, la péritonite infectieuse, la bordetella, la giardia et le FIV. Les chats qui passent du temps à l’extérieur ou qui sont exposés à d’autres chats qui passent du temps à l’extérieur devraient recevoir le vaccin contre la leucémie féline.
Avantages et inconvénients de la vaccination
Le type et le nombre de vaccins recommandés pour votre animal dépendent de son âge, de sa santé, de sa race et de la probabilité qu’il soit exposé à divers virus. Le vaccin contre la rage est légalement obligatoire pour tous les animaux de compagnie. De nombreux vaccins doivent être administrés plus d’une fois pour développer ou maintenir l’immunité.
Les chiots et les chatons reçoivent généralement des vaccins combinés (qui inoculent contre plusieurs virus) toutes les quelques semaines au cours de leur première année. Ensuite, de nombreux vaccins sont administrés tous les ans ou tous les trois ans pendant toute la durée de vie de l’animal, ou jusqu’à ce qu’ils soient jugés inutiles. Certains propriétaires choisissent d’arrêter la vaccination après les deux ou trois premières années de vie de leur animal.
La plupart des vaccins provoquent une réaction légère qui peut refléter les symptômes du virus contenu. Certains provoquent des réactions allergiques chez certains animaux de compagnie. Les vaccins tués, en particulier, sont plus susceptibles de provoquer une réaction allergique ; ils contiennent des produits chimiques conçus pour améliorer la réponse immunitaire et contiennent généralement un plus grand nombre de particules virales par dose que les autres types de vaccins. Certains animaux domestiques ont des réactions vaccinales plus sévères et développent des problèmes de santé à long terme. En fin de compte, le type et la régularité de la vaccination relèvent de la décision du propriétaire de l’animal.