Le traitement du cancer chez le chien est similaire aux traitements utilisés chez l’homme. Le meilleur traitement dépend toutefois du type de cancer dont souffre le chien.
Symptômes du cancer chez le chien
Environ ¼ des chiens diagnostiqués avec un cancer perdront leur combat contre la maladie. Par conséquent, il est important que les propriétaires de chiens connaissent les signes du cancer afin qu’un traitement précoce puisse commencer. Dans de nombreux cas, plus la bataille commence tôt, meilleur est le pronostic.
Voici les principaux symptômes associés au cancer canin : bosses visibles qui continuent de grossir, perte d’appétit, difficultés à manger, difficultés à avaler la nourriture, plaies qui ne guérissent pas (pouvant présenter un écoulement), perte de poids, mauvaise odeur du chien, difficultés à respirer, manque d’énergie, difficultés à marcher, difficultés à uriner et selles inhabituelles.
Types de cancer chez le chien et traitements
Les propriétaires de chiens peuvent être surpris de constater que le cancer n’est pas une maladie inhabituelle chez les chiens. Il existe de nombreux types de cancer, mais certains sont plus fréquents que d’autres.
Le lymphome est l’un des cancers les plus courants chez le chien, qui peut toucher toutes les races à tous les stades de la vie. 20 % de toutes les tumeurs canines sont le résultat d’un lymphome canin. Ce type de cancer est généralement traité par des médicaments spéciaux délivrés sur ordonnance.
Les tumeurs des mastocytes sont également fréquentes chez les chiens. Les tumeurs des mastocytes peuvent apparaître dans n’importe quel tissu du corps du chien, mais on les trouve généralement sur la peau. La chirurgie est généralement le premier traitement effectué, suivi de la chimiothérapie ou de la radiothérapie.
Les chiens femelles peuvent présenter un cancer du sein – carcinome mammaire. Cela se produit le plus souvent chez les chiens qui n’ont pas été stérilisés. Un chien atteint de ce type de cancer aura généralement plus d’une glande mammaire touchée par une tumeur. L’ablation chirurgicale de la ou des glandes mammaires entières est le traitement proposé pour ce type de carcinome canin.
Les chiens à la peau foncée peuvent être atteints de mélanome (cancer de la peau) et l’on pense que ce type de cancer peut être héréditaire. Les mélanomes peuvent se présenter sous la forme d’une bosse foncée ou de masses qui ont l’air ridées. Le mélanome est souvent traité par ablation chirurgicale, cryochirurgie, hyperthermie et/ou radiothérapie sur les chiens dont les tumeurs apparaissent sur les parties de la peau qui ont des poils. Le mélanome qui affecte la bouche ou les pattes d’un chien a généralement métastasé (s’est propagé) à d’autres parties du corps du chien, rendant l’élimination du cancer presque impossible. Toutefois, un chien atteint d’un mélanome métastasé peut subir une radiothérapie pour prolonger sa vie.
L’ostéosarcome est le type de cancer des os le plus courant chez le chien. Il peut toucher les membres, le crâne, les côtes ou la moelle épinière du chien. Ce type de cancer peut entraîner la formation de tumeurs secondaires dans l’organisme du chien. Pour cette raison, un chien atteint d’ostéosarcome subira généralement une ablation chirurgicale de la tumeur primaire, suivie d’une chimiothérapie pour attaquer les cellules cancéreuses restantes.
Les chiens peuvent être atteints de plusieurs des mêmes types de cancers que les humains. De nombreuses options de traitement de pointe sont disponibles aujourd’hui et un oncologue vétérinaire peut aider un propriétaire à décider de la meilleure ligne de conduite à adopter pour son chien et sa qualité de vie.