Un chien obèse présente une accumulation excessive de graisse dans le corps. Le poids des chiens obèses est supérieur à la fourchette de poids sain correspondant à la race et à l’âge du chien. Bien que la cause de l’obésité soit principalement attribuée à une alimentation inadaptée et à un manque d’exercice, peu d’animaux domestiques développent l’obésité en même temps que d’autres problèmes de santé. Comme l’obésité se développe sur une longue période, les propriétaires d’animaux ne remarquent pas les légers changements de poids jusqu’à ce que l’animal devienne obèse. Les propriétaires d’animaux doivent peser leurs animaux lors des contrôles vétérinaires de routine afin de déterminer si le poids de l’animal se situe dans une fourchette saine.
Obésité et facteurs de risque
Les chiens obèses sont plus susceptibles de développer certaines pathologies telles que les maladies cardiaques, le diabète sucré et les maladies articulaires dégénératives. Les animaux de compagnie de grande race susceptibles de souffrir d’arthrite doivent être surveillés afin de respecter les limites de poids santé, car l’excès de poids sur les articulations du chien accélère le début de la dégénérescence articulaire.
Lignes directrices sur le poids des chiens
Il existe un système d’évaluation de l’état corporel Purina qui classe le poids des chiens en 9 catégories différentes allant de l’émaciation à l’obésité grave. Les propriétaires d’animaux peuvent utiliser ce système de classification pour déterminer dans quelle catégorie se trouve leur animal après un examen minutieux de la cage thoracique, de l’abdomen et du bassin.
Neuf catégories utilisées pour déterminer le poids de l’animal
- Emacié
- Très maigre
- Mince
- Insuffisant
- Idéal
- Surcharge pondérale
- Lourd
- Obèse
- Morbide
Comment détecter l’obésité
Les animaux de compagnie émaciés ont des os et des côtes visibles qui traversent la peau. Il est facile de déterminer si le chien est émacié en un seul coup d’œil. Les animaux de compagnie qui se situent en dessous de la fourchette de poids normale dans d’autres catégories semblent également maigres à des degrés divers. Afin de déterminer si les chiens sont en surpoids, les propriétaires doivent palper les côtes et vérifier si la taille et le pli du chien sont visibles. Les animaux en surpoids présentent une couche de graisse au-dessus de la cage thoracique. Les chiens en surpoids sont considérés comme obèses s’ils présentent une épaisse couche de graisse sur les côtes, la colonne vertébrale et la base de la queue. De plus, la taille et le pliage ne sont pas visibles.
Conseils pour les propriétaires d’animaux
Il est nécessaire de prendre en considération la race de l’animal lors de l’évaluation du poids du chien. Bien que toutes les races soient susceptibles de souffrir d’obésité, certaines d’entre elles, comme les labradors, les caniches et les cockers, courent un plus grand risque de devenir obèses. Les chiens obèses et émaciés étant tous deux susceptibles de développer d’autres maladies, il est préférable d’effectuer un examen vétérinaire pour déterminer la cause des problèmes de poids.
Régimes alimentaires pour chiens obèses
Pour aider les chiens en surpoids à perdre du poids, il est important d’utiliser des régimes sur ordonnance ou des aliments à haute valeur nutritive. Les régimes hypocaloriques ne sont pas forcément idéaux pour tous les animaux de compagnie. En outre, si l’animal souffre d’arthrite ou d’autres problèmes de santé, les régimes adaptés à ses besoins sont les plus efficaces. Il est également important de se rappeler que tous les régimes amaigrissants ne contiennent pas les quantités nécessaires de protéines, de vitamines et de minéraux indispensables à une croissance régulière. Les animaux de compagnie peuvent avoir besoin de compléments pour conserver un pelage et une peau corrects en raison d’un apport alimentaire réduit.
Bien que l’obésité ne soit pas une maladie mortelle, les animaux domestiques souffrent d’inconfort en raison de l’excès de poids présent. Outre la modification du régime alimentaire, il est également nécessaire de faire régulièrement de l’exercice pour améliorer la mobilité des articulations, la masse musculaire et la réduction du poids.