La nutrition des aliments pour chiens est un élément essentiel d’un mode de vie sain pour votre animal. De nombreux aliments commerciaux utilisent des produits de remplissage et des sous-produits qui ont une faible valeur nutritionnelle. Connaître les ingrédients à rechercher sur les étiquettes des aliments pour chiens peut aider les propriétaires à choisir la meilleure nourriture pour leur animal.
Besoins nutritionnels des chiens
Il n’existe pas d’aliment pour chien qui soit parfait pour tous les chiens. Les chiots et les adultes ont des besoins nutritionnels différents, tandis que les chiens souffrant de problèmes de santé ont des besoins alimentaires spécifiques. Il est toujours important de consulter votre vétérinaire avant de commencer un nouveau régime alimentaire afin de vous assurer que l’alimentation de votre chien contient les nutriments adaptés à son mode de vie.
En général, les chiens adultes ont besoin de protéines dans leur alimentation. Recherchez une source de viande nommée comme l’un des premiers éléments de la liste des ingrédients sur les étiquettes nutritionnelles. Les bonnes sources de protéines sont le poulet, l’agneau, le bœuf et le poisson, ainsi que tous les repas qui mentionnent la source de protéines, comme la farine de poulet. Les sous-produits de la viande ne doivent pas figurer parmi les ingrédients principaux. Évitez également les aliments dont l’ingrédient principal est un repas non spécifique, comme la farine d’os ou la farine de sous-produits de poulet.
Les glucides sont des ingrédients nécessaires dans les aliments secs pour chiens et peuvent faire partie d’un régime alimentaire sain pour votre chien ; cependant, les glucides ne doivent jamais être les ingrédients principaux des aliments pour chiens. Méfiez-vous des listes multiples d’ingrédients glucidiques comme la farine de maïs, le riz de brasserie, le gluten de maïs, la farine de blé et le son de riz. Les grains entiers comme l’orge, le riz et l’avoine peuvent être des ingrédients sains, mais ils doivent être équilibrés par des protéines et des graisses de qualité.
Les graisses doivent également provenir de sources nommées comme la graisse de poulet ou l’huile de tournesol, par opposition aux ingrédients non spécifiques comme l’huile végétale ou la graisse animale.
Ingrédients à éviter
- Sources de graisses et de protéines sans nom telles que « farine animale » ou « graisse de volaille ».
- Digestats animaux
- Colorants
- Conservateurs comme le BHT, le BHA, l’éthoxyquine et le métabisulfite de sodium.
- Edulcorants
Normes de l’AAFCO
Les aliments pour chiens portant la mention « complet et équilibré » doivent répondre aux normes de l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials), basées sur un profil nutritionnel ou un essai alimentaire. Selon le profil nutritionnel 2008 de l’AAFCO, un chien adulte a besoin d’un minimum de 18 % de protéines dans son alimentation. Pour calculer les niveaux de protéines sur la base des étiquettes nutritionnelles des aliments pour chiens, convertissez l’analyse garantie en base de matière sèche utilisée dans le profil nutritionnel de l’AAFCO en divisant le pourcentage d’analyse garantie par le pourcentage de matière sèche. Si un aliment sec pour chiens contient 10 % d’humidité, le pourcentage de matière sèche sera de 90 %. Si l’étiquette indique une teneur en protéines de 20 % dans l’analyse garantie, divisez cette teneur par 90 % pour obtenir une base de 22 % de protéines dans la matière sèche.
Instructions pour l’alimentation
Les instructions d’alimentation figurant sur les étiquettes des aliments pour chiens ne doivent être considérées que comme des lignes directrices approximatives. Les portions doivent dépendre de la santé de votre chien, de son niveau d’activité et de ses besoins nutritionnels. Les chiens qui reçoivent une nourriture de meilleure qualité auront besoin de plus petites portions car ils recevront la bonne quantité de nourriture avec moins de nourriture. Consultez votre vétérinaire si vous êtes préoccupé par l’alimentation et le régime de votre chien.