Le syndrome de Wobbler, parfois appelé syndrome de Wobbler, est une affection spinale qui affecte le cou des chiens de tous âges. Dans le syndrome de Wobbler, les vertèbres du cou se déforment et ne sont pas connectées correctement. La pression qui en résulte sur la moelle épinière peut altérer la démarche de votre chien et provoquer une douleur modérée à sévère.
Facteurs de risque du syndrome de Wobbler
Certaines grandes races de chiens, et les races sensibles aux maladies de la colonne vertébrale, sont considérées comme présentant un risque plus élevé de syndrome de Wobbler. Les Doberman-Pinscher et les Grands Danois souffrent le plus souvent de cette maladie. Les autres races sujettes au syndrome de Wobbler sont les Saint-Bernard, les Setters irlandais, les Dalmates et les Bergers allemands. Les vétérinaires pensent que c’est la croissance rapide des grandes races qui est à l’origine du syndrome de Wobbler. Le syndrome de Wobbler peut se manifester chez des chiens âgés d’à peine dix mois, mais la majorité des cas touchent des chiens âgés de trois à neuf ans.
Symptômes du syndrome de Wobbler
Les symptômes du syndrome de Wobbler s’aggravent généralement avec le temps. Ils commencent dans les pattes arrière de votre chien, où il développera une démarche instable, qui peut s’étendre aux pattes avant. Si le syndrome de Wobbler est grave, le chien peut tituber de façon spectaculaire et même tomber.
Les symptômes du syndrome de Wobbler peuvent survenir soudainement, et ils incluent :
- Démarche instable à l’avant, à l’arrière ou sur toutes les jambes.
- Chute pendant un virage
- Chute en tournant
- Maladresse
- Paralysie de l’avant, de l’arrière ou de toutes les jambes
- Réticence à bouger la tête ou le cou
Traitement du syndrome de Wobbler
Si votre chien souffre d’un cas léger du syndrome de Wobbler, la prednisone ou d’autres stéroïdes peuvent réduire l’inflammation et soulager la douleur et les autres symptômes. Dans les cas plus graves, une minerve peut être utilisée pour stabiliser la colonne vertébrale.
La chirurgie pour le syndrome de Wobbler peut traiter avec succès les cas les plus graves. Votre chirurgien vétérinaire fusionnera les vertèbres endommagées, éliminant ainsi la pression exercée sur la moelle épinière. Les complications de la chirurgie peuvent affecter l’intégrité des vertèbres voisines, mais la chirurgie reste la meilleure chance de guérison complète du syndrome de Wobbler.
Les chiens souffrant du syndrome de Wobbler ne doivent jamais être promenés avec un collier, mais toujours avec un harnais. Surélevez les plats de nourriture et d’eau de votre chien pour qu’il puisse manger et boire sans étendre son cou. Limitez son niveau d’activité, en particulier lorsqu’il se sent le plus mal à l’aise, pour éviter d’endommager davantage la moelle épinière. De nombreux chiens atteints du syndrome de Wobbler peuvent mener une vie normale grâce à un traitement.
Prévention du syndrome de Wobbler chez le chien
Le syndrome de Wobbler étant en grande partie génétique, de nombreux cas ne peuvent être prévenus. Les chiens atteints du syndrome de Wobbler ne doivent pas être accouplés, pas plus que leurs parents ou leurs frères et sœurs.
Vous pouvez essayer d’éviter le syndrome de Wobbler chez les chiots de grande race en leur donnant une alimentation qui décourage la croissance rapide. Des études ont montré que les régimes riches en calcium, en protéines et en phosphore peuvent contribuer au syndrome de Wobbler. Ne donnez pas à votre chien de formule chiot après l’âge de six mois. Évitez les suppléments minéraux et vitaminiques.
Les vétérinaires recommandent que la teneur en protéines de l’alimentation de votre chien ne dépasse pas 24 % si vous pensez qu’il risque de souffrir du syndrome de Wobbler.