Lymphosarcome chez le furet
Type de globules blancs, les lymphocytes jouent un rôle important et intégral dans les défenses de l’organisme. Lorsqu’un cancer se développe dans les cellules lympocytaires du système immunitaire, on parle de lymphome ou de lymphosarcome. Il peut éventuellement affecter les systèmes sanguin, lymphatique et immunitaire, ainsi que les systèmes gastro-intestinal et respiratoire.
Le lymphome est l’une des maladies les plus courantes chez les furets de compagnie. En fait, il s’agit de la troisième tumeur la plus fréquente chez les furets, et elle se manifeste souvent entre l’âge de deux et cinq ans. Cependant, les furets d’âge moyen peuvent être asymptomatiques (parfois pendant des années), ou présenter des signes non spécifiques qui varient.
Symptômes et types
Les symptômes sont variables selon la localisation et le stade de la tumeur, mais en général, ils comprennent la perte d’appétit (anorexie), la faiblesse, la léthargie et la perte de poids. Par exemple :
- Multicentrique-possiblement aucun signe dans les premiers stades ; hypertrophie lymphatique généralisée et indolore la plus commune ; peut noter un abdomen distendu ; anorexie, perte de poids et dépression avec la progression de la maladie.
- Gastro-intestinal – anorexie, perte de poids, léthargie, vomissements, diarrhée, inconfort abdominal, selles goudronneuses, désir urgent de déféquer.
- Médiastinale (milieu de la poitrine) – observée le plus souvent chez les jeunes furets – anorexie ; perte de poids ; bave ; respiration laborieuse ; régurgitation ; intolérance à l’exercice ; toux ; difficulté à avaler.
- Cutanée (peau) – masses solitaires ou multiples ; les lésions peuvent être pustuleuses avec épaississement et croûtes ou ulcération.
- Forme solitaire – dépend de la localisation ; rate : distension abdominale, malaise ; cancer de la région des yeux : déformation du visage, protrusion du globe oculaire ; cancer de la moelle épinière : une paralysie partielle postérieure à progression rapide peut être observée ; rein : signes d’insuffisance rénale.
Causes
Bien que la cause de cette maladie soit encore inconnue, certains pensent que les virus y sont pour quelque chose. L’exposition à d’autres furets atteints de la maladie peut être un autre facteur de risque.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre furet et de l’apparition des symptômes. Les antécédents et les détails que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui sont principalement touchés. En connaissant le point de départ, le diagnostic sera d’autant plus facile à établir. Une fois les antécédents initiaux recueillis, votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre furet. Les tests de laboratoire de routine comprennent une numération sanguine complète et une analyse d’urine.
L’imagerie diagnostique, y compris les radiographies et les ultrasons, est souvent utilisée pour évaluer la taille des ganglions lymphatiques régionaux. Votre vétérinaire peut même recommander de prélever des échantillons de moelle osseuse, afin de les envoyer à un pathologiste vétérinaire pour une évaluation plus approfondie et pour déterminer l’étendue de la maladie.
Traitement
De nombreux furets atteints de lymphome sont asymptomatiques, et le diagnostic est souvent fortuit. Il peut être difficile de prévoir si un traitement est justifié dans ces cas. De nombreux furets restent asymptomatiques pendant des années et ne nécessitent aucun traitement. D’autres, en revanche, peuvent présenter des signes de la maladie qui sont cycliques ou même s’atténuent avec ou sans traitement, ce qui rend difficile l’évaluation du succès du traitement.
En général, le traitement est indiqué chez les jeunes furets atteints d’un cancer agressif, ou chez les furets d’âge moyen ou plus âgés présentant des signes cliniques attribuables au cancer. Les furets plus âgés et affaiblis sont plus susceptibles de développer des effets secondaires graves à la chimiothérapie. Les furets débilités, anorexiques ou déshydratés seront hospitalisés pour recevoir une chimiothérapie par voie intraveineuse. Il est également possible qu’une intervention chirurgicale soit nécessaire pour soulager les obstructions intestinales, enlever les masses solitaires et obtenir des spécimens.
Vie et gestion
Après la rémission, certains protocoles vous permettront d’administrer des médicaments par voie orale à domicile. Vous devrez porter des gants en latex pour administrer ces médicaments.
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