Boiterie chez le lapin
La boiterie est définie comme la désabondance d’un membre au point d’entraver le mouvement. C’est typiquement le résultat d’une blessure grave d’un membre ou l’effet secondaire d’une douleur intense dans les membres. Au fur et à mesure que le lapin passe moins de temps à utiliser ce membre, il peut commencer à favoriser d’autres membres non affectés. De plus, le lapin semblera marcher plutôt que sauter, car il n’utilisera pas ses membres postérieurs pour se pousser. Les systèmes musculaire, nerveux et cutané peuvent tous être affectés par la boiterie.
Symptômes et types
En plus d’une amplitude limitée des mouvements des articulations, d’un positionnement anormal des articulations et de bruits articulaires anormaux, un lapin souffrant de boiterie peut présenter des signes tels que :
- Douleur
- Dépression
- Léthargie
- Posture voûtée en position assise
- Réticence à bouger
- Cacher
- Meulage des dents
- Grognements ou pleurs lors de mouvements
- Diminution de l’appétit ou de la consommation d’eau
- Manque de soins personnels
- Démarche défectueuse – difficulté à sautiller, à monter (escaliers)
- Déséquilibre de la masse musculaire
- Proéminences osseuses
- Gonflement des articulations
- Échaudure urinaire dans la région périnéale (due à l’incapacité de se positionner correctement pour uriner)
Causes
Les causes de la boiterie sont diverses, notamment :
- Anomalies du développement congénital
- Lésion des tissus mous, des os ou des articulations
- Infection – abcès, arthrite septique, pododermatite (infection du pied)
- Tumeurs des tissus mous ou des os
- Arthrite
- Dislocation de l’épaule ou de la hanche (dysplasie)
- Dislocation du coude (dysplasie)
- Déchirures ou blessures des ligaments
- Fractures
- Maladies de la colonne vertébrale (maladie du disque intervertébral)
- Spondylite (inflammation des vertèbres)
- Obésité, manque d’exercice
Diagnostic
Votre vétérinaire devra commencer par faire la différence entre une boiterie due à un déséquilibre musculaire et une boiterie due à un trouble nerveux. Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre lapin, de l’apparition des symptômes et des incidents éventuels qui ont pu conduire à cette affection. Une analyse de sang et d’urine sera effectuée, ainsi qu’un examen du liquide articulaire pour identifier et différencier les maladies articulaires.
Les diagnostics visuels comprendront des radiographies pour toutes les causes musculo-squelettiques suspectées, ainsi qu’une tomographie par ordinateur (CT) et une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour aider à identifier et à différencier les causes. Votre médecin peut également utiliser l’électromyographie (EMG) pour tester l’activité électrique du muscle. Une biopsie musculaire et/ou nerveuse pour étudier la structure cellulaire du tissu musculaire peut également être nécessaire selon les conclusions de votre médecin.
Traitement
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente et de la gravité de la maladie. Si votre lapin souffre d’une perte d’appétit sévère, une alimentation par sonde peut être utilisée pour maintenir la nutrition jusqu’à ce que son état soit stabilisé. Des sédatifs, ou des analgésiques forts ou légers peuvent être utilisés – comme la morphine ou des anti-inflammatoires réguliers pour diminuer l’inflammation et le gonflement, réduisant ainsi l’inconfort. Si une infection est suspectée, des antibiotiques peuvent être utilisés avec prudence.
Un bandage ou une attelle peut suffire à corriger le problème du membre, mais si la condition est de nature plus grave, comme des déformations articulaires, des fractures, des abcès, etc., une chirurgie peut être pratiquée pour réparer ou éliminer la cause du handicap.
Vie et gestion
À la maison, vous devrez fournir à votre lapin un endroit calme où il pourra récupérer, avec une litière douce et un changement de litière quotidien. L’élimination de la litière souillée et les mesures visant à garder la fourrure propre et sèche sont des éléments importants pour protéger votre lapin contre une aggravation de son état. L’activité doit être limitée pour protéger le membre de toute autre blessure jusqu’à ce que les symptômes aient disparu.
Il est important que votre lapin continue à manger pendant et après le traitement. Encouragez l’absorption de liquides par voie orale en lui offrant de l’eau fraîche, en mouillant des légumes à feuilles ou en aromatisant l’eau avec du jus de légumes, et offrez-lui un grand choix de légumes verts frais et humides comme la coriandre, la laitue romaine, le persil, les fanes de carottes, les feuilles de pissenlit, les épinards, les feuilles de chou vert et du foin d’herbe de bonne qualité. Proposez également à votre lapin son alimentation habituelle en granulés, car l’objectif initial est de le faire manger et de maintenir son poids et son état nutritionnel. Si votre lapin refuse ces aliments, vous devrez lui donner un mélange de gruau à la seringue jusqu’à ce qu’il puisse à nouveau manger par lui-même.
À moins que votre vétérinaire ne l’ait spécifiquement conseillé, ne donnez pas à votre lapin des compléments nutritionnels riches en glucides et en graisses.
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