Thymome et Lymphome Thymique chez le Lapin
Le thymome et le lymphome thymique sont des formes de cancer qui prennent naissance dans la paroi des poumons, et sont les deux principales causes de tumeurs pulmonaires et de cancer du poumon chez les lapins. Ils peuvent survenir seuls et rester locaux, ou bien affecter de nombreux organes différents du corps du lapin lorsque le cancer se métastase, se propageant à d’autres tissus du corps. Ce type de cancer est la cause la plus fréquente de masses dans le médiastin, ou partie moyenne du corps.
Les causes du thymome et du lymphome thymique ne sont pas bien comprises. Il n’y a pas de données réelles sur le nombre exact de lapins qui développent réellement la maladie, ou si un âge, un sexe ou une race particulière est plus susceptible d’être frappé par la maladie que tout autre.
Symptômes et types
Les signes et symptômes du thymome et du lymphome thymique comprennent les caractéristiques suivantes :
- Gonflement des yeux, résultant généralement de la pression d’une tumeur sous-jacente à l’intérieur ou à proximité du crâne ; cette affection est parfois appelée « syndrome de la cavité crânienne » chez les lapins et autres animaux.
- Gonflement de la partie supérieure du torse, mais surtout de la tête, du cou et des membres antérieurs (appelé officiellement syndrome crânio-cavalier).
- Respiration rapide
- Essoufflement
- Faiblesse musculaire, y compris autour de l’œsophage, qui peut rendre difficile l’alimentation et les activités connexes.
Diagnostic
Votre vétérinaire écartera probablement plusieurs autres affections avant d’écarter le thymome du lapin ou le lymphome thymique. Il s’agit notamment d’un véritable lymphome cancéreux, d’un cancer de la thyroïde, d’excroissances bénignes ou non cancéreuses, de masses nécessitant une ablation et d’anomalies structurelles susceptibles de provoquer des douleurs.
Des images radiographiques peuvent être prises pour aider à mesurer le crâne afin de pouvoir évaluer avec précision les changements rapides. D’autres procédures de diagnostic peuvent inclure l’insertion d’une aiguille fine afin de prélever un échantillon de liquide et de tissu pour un examen cytologique — une analyse des cellules, pour déterminer les conditions anormales. Les résultats de l’examen cytologique indiqueront à votre médecin combien de lymphocytes ou de cellules matures sont présents, et combien de cellules épithéliales thymiques (peau) votre lapin produit.
Traitement
Le traitement du thymome et du lymphome thymique se fait souvent en hospitalisation. Votre lapin aura besoin d’une ablation chirurgicale immédiate de la masse si elle obstrue les voies respiratoires. La radiothérapie peut aider à réduire la charge de la tumeur ou de la masse cancéreuse sur les tissus sous-jacents après la chirurgie initiale. Certains lapins doivent également être traités par une stéroïdothérapie supplémentaire pour réduire l’inflammation, et éventuellement par chimiothérapie, bien que l’on dispose de relativement peu d’informations sur l’efficacité de la chimiothérapie pour les lapins atteints de ce type de cancer.
Vie et gestion
Le suivi est essentiel après l’ablation réussie de la ou des tumeurs ; des examens d’imagerie sont recommandés pendant trois mois afin de surveiller la récurrence de la maladie. Cependant, si la tumeur n’a pas pu être enlevée complètement, le pronostic attendu n’est pas favorable à long terme.
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