Infection bactérienne respiratoire chez le lapin

Pasteurellose chez le lapin

L’infection par la bactérie Pasteurella multocida peut entraîner une maladie respiratoire grave, généralement caractérisée par des infections du nez, des sinusites, des infections des oreilles, des conjonctivites, des pneumonies et une infection généralisée du sang, entre autres. Cette maladie est souvent appelée « reniflement » en raison du bruit de respiration que font les lapins atteints. Elle peut également provoquer des abcès dans les tissus sous-cutanés (sous la couche supérieure de la peau), les os, les articulations ou les organes internes des lapins. La bactérie pasteurella coexiste généralement dans l’organisme du lapin avec d’autres bactéries plus courantes qui provoquent des infections nasales.

Chez les lapins dont le système immunitaire est fort, ces bactéries peuvent résider dans la cavité nasale et les voies respiratoires supérieures, et sont maintenues en échec par le système de défense des lapins. En effet, certains lapins ne présentent pas de symptômes d’infection. Cependant, la bactérie est très contagieuse, se propageant par contact direct ou par l’air dans les quartiers proches. De nombreux lapins sont infectés à la naissance par une infection vaginale, ou peu après la naissance, lors d’un contact étroit avec une mère infectée.

Si la bactérie pasteurella devient active dans les voies nasales, l’infection qui en résulte peut entraîner une rhinite (irritation et inflammation du nez) dans un premier temps. À partir de là, l’infection se propage souvent dans les sinus et les os du visage, puis dans les oreilles via les tubes internes, dans les yeux via les canaux lacrymaux nasaux, dans les voies respiratoires inférieures via la trachée et dans les articulations, les os et les autres systèmes organiques via le sang.

Tous les lapins infectés ne tombent pas gravement malades. L’issue d’une infection dépend de la puissance potentielle de la bactérie et des défenses immunitaires de l’hôte. Les souches les plus puissantes peuvent produire une infection pleurétique (une infection des membranes entourant les poumons), une pneumonie et un amincissement des os. Dans certains cas, la bactérie peut passer dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une bactériémie. Une infection du liquide sanguin peut provoquer de la fièvre, une dépression et un choc.

Symptômes et types

Les symptômes peuvent être légers, modérés ou graves, mais consistent généralement en des éternuements et un écoulement nasal. Les autres symptômes comprennent :

Comportement étourdi, désorienté
Difficulté à respirer (dyspnée)
Essoufflement en cas de pneumonie ou d’abcès importants dans les voies respiratoires.
Coloration des pattes avant (due à des écoulements recueillis lors de l’auto-soignage)
Salivation excessive, gonflement du visage et perte d’appétit (due à une sinusite ou à un abcès de la tête).
Excès de larmes ou blocage des canaux lacrymaux
Inclinaison de la tête, secousses de la tête et grattage des oreilles si l’infection s’étend aux oreilles ou au cerveau/aux nerfs.
Anorexie, dépression, douleurs dues aux abcès du squelette.
Boiterie et réticence à se déplacer (lorsque les abcès sont présents sur la plante des pieds et les orteils).
Gonflement sous-cutané (sous la surface de la peau) avec abcès mammaire sous-cutané.

Diagnostic :

Votre vétérinaire devra commencer par différencier les abcès de la tête et du visage des autres causes de rhume et de pneumonie. Un écouvillonnage ou un rinçage nasal sera effectué pour évaluer le type d’infection présente, et un profil sanguin complet sera réalisé, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Pour déterminer l’étendue des abcès dans les voies respiratoires, des radiographies de la région du thorax et de la tête seront effectuées. La tomodensitométrie (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également être extrêmement utiles pour détecter l’étendue des changements osseux associés à la maladie, ainsi que toute atteinte des organes.

Si elle est disponible, l’échographie est le meilleur moyen de déterminer l’étendue de la maladie et les systèmes organiques touchés, l’étendue du gonflement sous-cutané et la nature du développement des abcès sur les os et les voies respiratoires.

Traitement

Votre lapin sera traité en ambulatoire, sauf si une intervention chirurgicale est indiquée, ou si le lapin présente des signes de maladie grave, comme une infection sanguine ou une pneumonie. Le traitement sera axé sur le traitement des symptômes d’éternuement et de fièvre. L’hydratation, la nutrition, la chaleur et l’hygiène (garder les narines propres) sont de première importance. Des antibiotiques et des antimicrobiens seront prescrits pour éliminer l’infection bactérienne, et des médicaments contre la douleur ou des sédatifs légers peuvent être prescrits pendant que votre lapin se rétablit.

Si votre lapin a des difficultés à respirer, l’humidification de l’environnement permet souvent de mobiliser l’écoulement nasal et rend le lapin plus confortable. La nébulisation de solution saline (application par spray liquide) peut également être utile pour humidifier les narines. Si cela est indiqué, votre médecin peut également prescrire une supplémentation en oxygène, et une mise en quarantaine dans un environnement peu stressant. Le traitement quotidien consistera à rincer doucement les yeux et les conduits nasaux pour débarrasser les passages des matières solidifiées avant qu’elles ne s’encroûtent sur les passages ouverts.

Si une intervention chirurgicale a été nécessaire, ou s’il y a eu des abcès, vous devrez également soigner la plaie de votre lapin pendant qu’elle guérit, en la bandant et en la nettoyant si nécessaire. Plusieurs interventions chirurgicales peuvent être nécessaires en cas d’abcès graves dans la tête/le cerveau.

Vie et gestion

La bactérie Pasteurella multocida est très contagieuse. Vous devrez mettre votre lapin en quarantaine jusqu’à ce qu’il soit débarrassé de l’infection et faire très attention à ce que l’environnement et votre personne soient désinfectés pour éviter de propager l’infection. Limitez l’activité de votre lapin en cas d’essoufflement ou après une intervention chirurgicale, en lui réservant un environnement chaud et calme où il pourra récupérer.

Si le lapin n’est pas trop fatigué, encouragez-le à faire de l’exercice (sautiller) pendant au moins 10-15 minutes toutes les 6-8 heures, car l’activité favorise la motilité gastrique. Il est absolument impératif que le lapin continue à manger régulièrement pendant et après le traitement. Encouragez l’absorption de liquides par voie orale en lui offrant de l’eau fraîche, en mouillant des légumes à feuilles ou en aromatisant l’eau avec du jus de légumes, et offrez-lui un grand choix de légumes frais et humides tels que de la coriandre, de la laitue romaine, du persil, des fanes de carottes, des feuilles de pissenlit, des épinards, du chou vert, etc. et du foin d’herbe de bonne qualité, en plus de son alimentation habituelle en granulés, car l’objectif initial est d’amener le lapin à manger. Si le lapin ne peut pas manger, vous devrez lui donner un mélange de gruau à l’aide d’une seringue.

Les compléments alimentaires riches en glucides et en graisses sont contre-indiqués. Dans certains cas, cette condition peut conduire à une sinusite de longue durée avec récurrence, les résultats dépendent de la durée de l’infection, de la souche de la bactérie et de la force du système immunitaire du lapin.

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