Par Adam Denish, DVM
Les geckos léopards ont gagné en popularité en tant qu’animal de compagnie pour les personnes intéressées par les reptiles. Ils sont de taille appropriée pour être manipulés, ont de belles marques et sont disponibles avec une variété de motifs de couleurs ou de morphes. Ils ne sont cependant pas destinés aux débutants. Ils sont recommandés aux amateurs de reptiles expérimentés, car ils peuvent être difficiles à manipuler et à soigner.
Les geckos et la nutrition
Les geckos sont des lézards de taille petite à moyenne qui ont besoin de manger souvent et ont un taux métabolique relativement élevé. En raison de leur petite taille, ils ne peuvent pas rester très longtemps sans manger, alors qu’un lézard plus grand, comme un iguane ou un grand serpent, peut sauter des repas plus souvent en raison de sa taille comparative et de son métabolisme plus lent.
Les geckos, comme la plupart des autres lézards, stockent la graisse dans leur queue. Les espèces telles que les geckos à queue de léopard et les geckos à queue grasse ont normalement une queue épaisse à la base. Il leur est facile de stocker de la graisse dans leur queue et de l’utiliser pour se nourrir pendant les mois froids ou en cas de maladie. C’est un excellent mécanisme qui leur permet de rester en bonne santé et forts.
Qu’est-ce qui provoque le développement de la queue du bâton ?
Les geckos sont sensibles à une grande variété de maladies qui entraînent une perte de poids de la queue et de la condition physique. Cependant, n’oubliez pas que toute perte de poids importante, toute diarrhée ou toute perte d’appétit peut entraîner la maladie de la queue en bâton. Actuellement, on pense que la plupart des cas de maladie de la queue en bâton chez les geckos léopards sont dus à une infection parasitaire appelée cryptosporidiose (parasite cryptosporidium).
Le crypto, en bref, est un parasite protozoaire qui affecte le système gastro-intestinal, entraînant une perte d’appétit, de la diarrhée et une perte de l’état corporel. Le parasite est microscopique et presque impossible à trouver dans un échantillon de selles, même en regardant au microscope. Il existe un test spécifique pour le crypto sur un échantillon de selles ou de fèces frais, appelé test PCR, mais il n’est pas disponible dans tous les hôpitaux pour animaux. De plus, une infection bactérienne causée par Salmonella peut provoquer des signes similaires de perte de poids menant à une queue en bâton.
La salmonelle est très préoccupante car elle se transmet facilement à d’autres reptiles et peut même affecter les humains. Une bonne désinfection des mains et du réservoir est donc essentielle à la prévention et au traitement.
Quand consulter le vétérinaire
Sur le plan médical, l’une des affections courantes que l’on rencontre chez les geckos est un syndrome communément appelé maladie de la » queue en bâton « . D’une manière générale, il s’agit d’une accumulation de signes observés chez les lézards, et qui, s’ils ne sont pas traités, conduisent à un état de dépérissement du corps. On l’observe chez de nombreuses espèces de geckos, notamment les geckos léopards, les geckos à queue grasse et les geckos à crête.
La maladie de la queue en bâton doit son nom à l’étroitesse de la queue lorsque le corps perd de la graisse, la queue prenant l’aspect d’un bâton. Il est très important de savoir ce qui est normal pour votre reptile de compagnie afin de vous aider à évaluer et à réagir à un changement de condition corporelle. Une bonne suggestion est de prendre une photo ou de faire peser et évaluer votre lézard par votre vétérinaire.
Il est bénéfique pour votre reptile de consulter un vétérinaire pour animaux exotiques dans les semaines qui suivent l’achat, puis pour des examens annuels, afin de disposer d’un dossier sur la santé de votre animal.
Traitement pour la queue en bâton
Le traitement de la maladie de la queue en bâton dépend de la cause réelle. Si une infection bactérienne ou des parasites généraux sont en cause, ils peuvent être traités avec des médicaments appropriés par votre vétérinaire pour animaux exotiques. Évitez d’utiliser des médicaments en vente libre ou des médicaments pour chiens/chats/humains pour votre animal reptilien. Chaque animal est différent et doit être traité correctement.
Il est également important de se rappeler que les maladies bactériennes, virales et parasitaires peuvent être transmises à vos autres reptiles. Cependant, il n’est pas rare que certains animaux de compagnie ne semblent pas affectés alors que d’autres tombent gravement malades.
Si la cryptose est en cause, des médicaments spécifiques ont été utilisés pour la traiter chez les lézards, mais leur efficacité a été minime. Ainsi, ces patients peuvent toujours être contagieux ou considérés comme positifs même si les signes sont contrôlés et que le lézard semble bien se porter par ailleurs. Dans certains cas, ces animaux sont euthanasiés s’ils souffrent ou s’ils représentent un risque pour les autres membres de la collection. Plus important encore, les animaux crypto-positifs ne doivent jamais être élevés ou vendus à d’autres propriétaires de reptiles.
Prévention de la queue en bâton
Les soins généraux de votre animal sont probablement le facteur le plus important pour prévenir la maladie de la queue en bâton. Cela commence avant l’achat de votre reptile.
Un mauvais élevage et un manque de connaissance des besoins spécifiques du lézard sont les principales causes de la maladie de la queue en bâton. Au minimum, un lézard dont les besoins physiques, alimentaires et mentaux ne sont pas satisfaits sera un animal malheureux, en mauvaise santé et stressé. Lorsque les reptiles sont stressés, leur système immunitaire est affecté et ils sont plus susceptibles de contracter une maladie.
Faites des recherches sur l’espèce de lézard que vous envisagez et assurez-vous que vous avez prévu la cage, la litière, le chauffage, l’éclairage et le programme d’alimentation appropriés, ainsi que le temps que vous devrez consacrer aux soins de l’animal. Soyez précis dans vos recherches et votre planification, car certains lézards, même dans le même groupe d’espèces, peuvent avoir des besoins différents.
Il est également extrêmement important d’acheter ou d’adopter votre animal auprès d’une source qui possède des animaux de qualité. Un éleveur ou une animalerie réputés sont les plus susceptibles d’avoir des animaux en bonne santé. Faites vos recherches à l’avance, vérifiez les antécédents et les avis des clients de l’animalerie ou de l’éleveur, faites une liste de questions à poser, regardez les garanties et observez l’état de santé général du lézard avant d’acheter.
Lorsque vous ramenez votre nouveau reptile à la maison, mettez-le en quarantaine avec vos autres reptiles pendant au moins 30 à 60 jours pour lui donner le temps de s’acclimater à son nouvel environnement. Cela vous donne également le temps d’amener votre nouvel animal chez le vétérinaire pour un examen et des tests préventifs.
Il existe d’autres causes de la maladie de la queue en bâton qui font encore l’objet de recherches. Comme il s’agit d’une expression fourre-tout désignant un manque de condition physique, il est impératif d’évaluer en permanence la santé et le bien-être de votre animal. Si vous soupçonnez une maladie, n’attendez pas trop longtemps. Un petit reptile comme le gecko léopard peut dépérir rapidement, ce qui rend ensuite le traitement plus difficile.
Avec des soins et un élevage appropriés, votre gecko léopard peut vivre une vie longue et heureuse.
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