L’obésité est une maladie nutritionnelle qui se définit par un excès de graisse corporelle, et c’est un problème répandu chez les animaux de compagnie. En fait, une enquête menée en 2018 par l’Association for Pet Obesity Prevention (APOP) a révélé que 56 % des chiens de compagnie aux États-Unis sont en surpoids.
L’obésité peut entraîner de graves effets néfastes sur la santé qui pourraient raccourcir la durée de vie de votre chien, même si celui-ci n’est que modérément en surpoids.
L’obésité canine est associée à plusieurs problèmes de santé majeurs, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l’arthrite. Le maintien d’un poids sain peut donc apporter des avantages considérables à la qualité de vie globale de votre chien.
Voici ce que vous devez savoir sur les facteurs de risque, les symptômes, les causes et le plan d’action pour l’obésité canine.
Quels sont les chiens les plus à risque de devenir obèses ?
Les chiens qui sont suralimentés, ceux qui n’ont pas la possibilité de faire de l’exercice ou qui ont tendance à conserver leur poids sont les plus exposés au risque d’obésité.
Bien que l’obésité puisse survenir chez les chiens de tous âges, elle est le plus souvent observée chez les chiens d’âge moyen, entre 5 et 10 ans. Les chiens stérilisés et les chiens d’intérieur ont également tendance à avoir un risque plus élevé de devenir obèses.
Symptômes de l’obésité chez le chien
Vous trouverez ci-dessous les principaux symptômes ou signes indiquant qu’un chien est en surpoids :
- Prise de poids
- Excès de graisse corporelle
- Incapacité (ou réticence) à faire du sport
- Score de condition physique élevé
Causes de l’obésité chez le chien
Il existe plusieurs causes d’obésité chez le chien. Elle est le plus souvent due à un déséquilibre entre l’apport et l’utilisation de l’énergie – en d’autres termes, le chien mange plus de calories qu’il ne peut en dépenser.
L’obésité devient également plus fréquente à un âge avancé en raison de la diminution normale de la capacité d’exercice du chien, due à l’arthrite et/ou à d’autres pathologies.
Offrir des aliments riches en calories, des friandises fréquentes et des restes de table peut également exacerber ce problème.
Parmi les autres causes courantes, citons :
- Hypothyroïdie
- Insulinome
- Hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing)
- La stérilisation
Diagnostic
L’obésité est diagnostiquée en mesurant le poids corporel du chien et en obtenant un score de condition corporelle (BCS), qui consiste à évaluer la quantité de graisse sur le corps.
Pour ce faire, votre vétérinaire examinera votre chien et palpera ses côtes, la zone lombaire, la queue et la tête. Les résultats sont ensuite comparés au tableau BCS et, le cas échéant, au standard de la race.
Si un chien est obèse, il aura un excès de poids corporel d’environ 10 à 15 %. Dans le système de notation à 9 points, les chiens dont la note d’état corporel est supérieure à sept sont considérés comme obèses.
Traitement de l’obésité chez le chien
Le traitement de l’obésité est axé sur une perte de poids progressive et durable à long terme. Pour ce faire, il faut réduire l’apport calorique de votre chien et augmenter son niveau d’activité.
Traiter l’obésité par le régime alimentaire
Votre vétérinaire peut vous aider à établir un plan de régime, un calendrier des repas et un apport calorique quotidien recommandé.
Les aliments amaigrissants pour chiens qui sont riches en protéines alimentaires et en fibres mais pauvres en graisses sont généralement recommandés, car les protéines alimentaires stimulent le métabolisme et la dépense énergétique.
Les protéines contribuent également à procurer une sensation de satiété, de sorte que votre chien n’aura pas faim à nouveau peu de temps après avoir mangé. Les fibres alimentaires aident également les chiens à se sentir rassasiés après avoir mangé, mais contrairement aux protéines, elles contiennent peu d’énergie.
Traiter l’obésité par l’exercice
L’augmentation du niveau d’activité physique de votre chien est essentielle pour une perte de poids réussie. Essayez de le promener en laisse pendant au moins 15 à 30 minutes, deux fois par jour, et jouez à des jeux tels que le jeu de la balle. Il existe de nombreuses façons de rendre votre promenade amusante et excitante pour vous et votre chien.
Avant de commencer un régime d’exercice, consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien ne souffre pas de maladies liées à l’obésité qui pourraient l’empêcher de faire de l’exercice, comme l’arthrite ou les maladies cardiaques.
Vie et gestion
Le traitement de suivi de l’obésité comprend la communication régulière avec votre vétérinaire, la surveillance mensuelle du poids de votre chien et l’établissement d’un programme de maintien du poids à long terme une fois que la note de condition corporelle idéale de votre chien a été atteinte.
En vous engageant fermement à maintenir le poids santé de votre chien, vous pouvez être sûr que votre chien se sent bien.
Par le Dr Natalie Stilwell, DVM
Image en vedette : iStock.com/Rattankun Thongbun
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