Marquage et comportement d’errance
Les chiens communiquent entre eux de nombreuses façons. L’un de ces moyens est l’odorat, ou l’odeur. L’urine et les excréments de chaque chien ont une odeur unique. Lorsque les chiens urinent ou défèquent à des endroits spécifiques (marquage de territoire), ils communiquent avec les autres chiens qui pourraient arriver plus tard. Ces excréments odorants agissent comme des messages pour les autres chiens qui arrivent, leur indiquant quel chien a été dans une zone spécifique, et que ce chien a revendiqué cette zone comme son territoire. Les chiens commencent à adopter ce comportement de marquage territorial lorsqu’ils deviennent adultes. Chez les mâles, il a lieu aux alentours de la puberté, et chez les femelles, au moment des premières chaleurs. Lorsque les chiens atteignent la puberté, ils sont également plus susceptibles de s’éloigner de la maison. C’est ce qu’on appelle l’errance. Les chiens errent pour trouver des compagnons, pour explorer et pour marquer leur territoire. Les chiens qui ne sont pas stérilisés ou castrés sont plus susceptibles de vagabonder et de marquer leur territoire que les chiens qui ont été stérilisés ou castrés.
Symptômes et types
- Marquage
- Le chien urine ou défèque dans une zone spécifique qu’il a choisie.
- Le propriétaire peut ne pas approuver l’endroit choisi
- Peut se produire sur une surface horizontale, comme le sol.
- Peut se produire sur une surface verticale ou verticale, comme un mur ou un buisson.
- Itinérance
- L’errance loin de chez soi
Causes
- Peut être un comportement normal, ou peut être causé par une autre maladie
- Une modification des hormones rend les chiens plus susceptibles de marquer et de vagabonder.
- Les chiens apprennent le marquage et l’errance d’autres animaux, ou par un comportement instinctif.
- Marquage
- Un besoin de définir un territoire
- Un besoin de communiquer avec les autres chiens
- Infection de la vessie
- Anxiété
- Diarrhée
- Constipation
- Maladies des sacs anaux (glandes odorantes situées près de l’anus)
- Itinérant
- Un désir d’explorer le territoire
- Besoin de trouver un partenaire (la femelle peut être en chaleur ou le mâle peut suivre l’odeur d’une femelle en chaleur).
- Besoin de trouver d’autres chiens avec qui jouer
- Un besoin de plus de nourriture
- Un besoin de marquer son territoire
- Peur (phobie)
- Angoisse de séparation
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet des antécédents médicaux et comportementaux ayant conduit à l’apparition du comportement de marquage et d’errance de votre chien. En plus d’un examen physique approfondi, votre vétérinaire demandera les tests standard : un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine. Ces tests aideront votre médecin à déterminer s’il existe un problème médical sous-jacent, comme une infection de la vessie, qui pourrait être à l’origine des symptômes de votre chien. D’autres examens peuvent inclure un test sanguin de la thyroïde pour s’assurer que le niveau de la thyroïde de votre chien est normal, et des analyses fécales (selles) pour exclure la présence de parasites intestinaux ou une carence nutritionnelle.
Si l’analyse d’urine révèle que votre chien a une infection de la vessie, votre vétérinaire peut demander une culture de l’urine et des radiographies de la vessie de votre chien. La culture montrera exactement quelles bactéries sont à l’origine de l’infection vésicale, et les radiographies montreront la présence de calculs vésicaux ou d’autres problèmes vésicaux qui pourraient être à l’origine de l’infection vésicale.
Si vous avez une chienne qui n’est pas stérilisée, votre vétérinaire peut également effectuer une cytologie vaginale, une analyse en laboratoire des cellules du vagin afin de déterminer le stade d’œstrus (chaleur) de la chienne. Si tous ces tests sont normaux, votre chien sera diagnostiqué comme ayant un problème de comportement.
Traitement
Si l’on découvre un problème médical qui pousse votre chien à marquer son territoire de manière excessive ou à s’éloigner de la maison, ce problème sera traité en premier lieu. Ce seul traitement peut contribuer à atténuer une partie du comportement. Si votre chien n’est pas stérilisé, votre vétérinaire vous recommandera de le stériliser, à moins que vous n’ayez l’intention de le faire reproduire. Cela contribue souvent à réduire les comportements d’errance et de marquage. Si votre chien a été diagnostiqué comme ayant un problème de comportement, votre vétérinaire vous guidera dans un plan visant à modifier ce comportement (thérapie de modification du comportement). Ce plan implique généralement des changements dans votre routine quotidienne avec votre chien.
Si votre chien a des problèmes de vagabondage, il peut être utile d’augmenter la quantité d’exercice qu’il fait chaque jour. En jouant avec votre chien plusieurs fois par jour et en le promenant tous les jours en laisse, vous pouvez dépenser beaucoup d’énergie et éviter que votre chien ne devienne physiquement frustré. L’idéal est de disposer d’une cour arrière clôturée où votre chien peut jouer, mais si vous ne pouvez pas le faire et que vous avez conclu que votre chien ne se sent pas bien à l’intérieur de la maison pendant de longues périodes de la journée, vous pouvez choisir de placer votre chien dans une « garderie pour chiens », au moins de temps en temps, afin qu’il fasse une pause dans l’attente quotidienne de votre retour à la maison. Les garderies pour chiens disposent souvent de grands espaces dans lesquels les chiens peuvent jouer, ce qui peut contribuer à augmenter le niveau d’activité de votre chien et lui donner l’occasion de dépenser son énergie. Si votre animal vagabonde à cause de l’angoisse de la séparation ou de la peur, votre vétérinaire vous aidera à mettre au point un programme d’éducation comportementale pour aider votre chien à gérer son anxiété. Dans certains cas, des médicaments peuvent être nécessaires pour aider votre chien à se calmer et à surmonter ce problème.
Si votre chien a un problème de marquage, il peut être utile d’éloigner les autres animaux de votre maison et de votre cour. Si votre chien a uriné ou déféqué dans votre maison, il est important de bien nettoyer ces endroits avec un nettoyant spécial qui éliminera complètement l’odeur. Après le nettoyage, vous ne devez plus autoriser votre chien à pénétrer dans ces zones jusqu’à ce que l’apprentissage du comportement soit bien ancré. Une autre option consiste à utiliser des phéromones animales synthétiques dans la maison pour dissuader votre chien de marquer. Ces versions artificielles des odeurs naturelles des chiens feront croire à votre chien que son territoire a déjà été marqué et il ne le marquera plus avec son urine. Votre vétérinaire peut vous en dire plus sur ce sujet et sur d’autres options qui permettront de mettre fin au comportement de marquage de votre chien.
Vie et gestion
Lorsque vous commencerez la thérapie de modification du comportement, votre vétérinaire voudra vérifier régulièrement vos progrès. Il s’agit d’aborder tout problème éventuel et de s’assurer que vous et votre chien suivez bien la thérapie prévue. Si votre chien prend des médicaments contre l’anxiété, vous devrez retourner au cabinet du vétérinaire pour des analyses de sang complètes et des analyses biochimiques afin de vous assurer que les médicaments n’endommagent pas les organes internes de votre chien.
Le marquage et l’errance étant des comportements normaux chez le chien, il faudra un certain temps pour les modifier et les arrêter complètement. Votre dévouement à la formation comportementale sera le facteur déterminant d’une issue favorable. Gardez à l’esprit qu’il est important d’apprendre à votre chien à ne pas suivre ce besoin instinctif : lorsqu’il vagabonde, votre chien peut participer à un combat de chiens, être renversé par une voiture, être blessé ou volé par des personnes qui le rencontrent par hasard.
Parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens confient leur chien à un refuge pour animaux, le fait d’uriner ou de déféquer dans la maison et les fugues fréquentes sont deux raisons très préoccupantes. Le stress que ces comportements entraînent dans la maison rend l’éducation comportementale visant à les éliminer très importante. Soyez patient avec votre chien et utilisez beaucoup de renforcement positif pour qu’il apprenne à mieux se comporter pour vous.
Quel que soit le plan de traitement que vous établissez avec votre vétérinaire, c’est ce plan qu’il faudra suivre de manière cohérente pour le reste de la vie de votre chien. Cela empêchera votre chien de revenir à un comportement inapproprié. Si votre chien est traité pour l’anxiété, il est possible qu’il doive être sous traitement pendant une longue période. Certains chiens peuvent éventuellement être sevrés de médicaments, tandis que d’autres peuvent ne pas être résolus aussi facilement.
Prévention
La stérilisation des femelles avant leur premier cycle de chaleur et la stérilisation des mâles avant leur puberté peuvent prévenir de nombreux comportements douteux. Veiller à ce que votre chien ait une activité quotidienne suffisante est essentiel pour sa santé physique et mentale.
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