Pemphigus chez le chien
Le pemphigus est la désignation générale d’un groupe de maladies cutanées auto-immunes impliquant des ulcérations et des croûtes sur la peau, ainsi que la formation de sacs et de kystes remplis de liquide (vésicules) et de lésions remplies de pus (pustules). Certains types de pemphigus peuvent également affecter le tissu cutané des gencives. Une maladie auto-immune se caractérise par la présence d’auto-anticorps qui sont produits par le système, mais qui agissent contre les cellules et les tissus sains de l’organisme – tout comme les globules blancs agissent contre les infections. En fait, l’organisme s’attaque à lui-même. La gravité de la maladie dépend de la profondeur à laquelle l’auto-anticorps se dépose dans les couches de la peau. Le signe distinctif du pemphigus est un état appelé acantholyse, dans lequel les cellules de la peau se séparent et se décomposent en raison des dépôts d’anticorps liés aux tissus dans l’espace entre les cellules.
Il existe quatre types de pemphigus qui affectent les chiens : le pemphigus foliacé, le pemphigus érythémateux, le pemphigus vulgaire et le pemphigus végétal.
Dans la maladie du pemphigus foliacé, les auto-anticorps se déposent dans les couches les plus externes de l’épiderme et des cloques se forment sur une peau par ailleurs saine. Le pemphigus érythémateux est assez courant et ressemble beaucoup au pemphigus foliacé, mais il est moins affligeant. Le pemphigus vulgaire, quant à lui, présente des ulcères plus profonds et plus graves, car l’auto-anticorps se dépose en profondeur dans la peau. Le pemphigus végétans, qui ne touche que les chiens, est la forme la plus rare de pemphigus et semble être une version plus douce du pemphigus vulgaire, avec des ulcères un peu plus légers.
Symptômes et types
- Foliaceus
- Écailles, croûtes, pustules, ulcères peu profonds, rougeur et démangeaisons de la peau
- Excroissance et fissures du coussinet plantaire
- Sacs/kystes remplis de liquide dans la peau (ou vésicules)
- La tête, les oreilles et les coussinets plantaires sont les plus fréquemment touchés ; le phénomène se généralise souvent à l’ensemble du corps.
- Les gencives et les lèvres peuvent être affectées
- Ganglions lymphatiques enflés, gonflement généralisé, dépression, fièvre et boiterie (si les coussinets sont touchés) ; cependant, les patients sont souvent en bonne santé par ailleurs.
- Douleur variable et démangeaisons de la peau
- Une infection bactérienne secondaire est possible en raison de la peau craquelée ou ulcérée.
- Érythémateux
- Principalement les mêmes que pour le pemphigus foliacé.
- Les lésions sont généralement limitées à la tête, au visage et aux coussinets plantaires.
- La perte de couleur des lèvres est plus fréquente que dans les autres formes de pemphigus.
- Vulgaris
- Le plus grave des types de pemphigus
- Plus grave que le pemphigus foliacé et le pemphigus érythémateux.
- Fièvre
- Dépression
- L’anorexie peut se produire si l’animal a des aphtes.
- Ulcères, superficiels et profonds, cloques, peau croûtée
- Affecte les gencives, les lèvres et la peau ; peut se généraliser sur le corps.
- Les aisselles et l’aine sont souvent touchées.
- Démangeaisons et douleurs
- Les infections bactériennes secondaires sont fréquentes
- Végétariens
- Des groupes de pustules se rejoignent pour former des plaques plus grandes de lésions suintantes.
- La bouche n’est généralement pas touchée
- Peu de symptômes de maladie générale (fièvre, dépression, etc.)
Causes
- Autoanticorps : l’organisme crée des anticorps qui réagissent aux tissus et cellules sains comme s’ils étaient pathogènes (malades).
- Exposition excessive au soleil
- Certaines races semblent avoir une prédisposition héréditaire.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chien, y compris un profil chimique sanguin, une numération sanguine complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique. Les patients atteints de pemphigus ont souvent des résultats sanguins normaux. Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien et de l’apparition des symptômes. Les incidents éventuels qui auraient pu précipiter cette affection doivent également être signalés à votre vétérinaire (par exemple, une exposition au soleil).
Un examen de la peau est crucial. Un échantillon de tissu cutané sera prélevé pour examen (biopsie) ; et les aspirats de pustules et de croûtes (liquide) seront essuyés sur une lame pour diagnostiquer le pemphigus. Un diagnostic positif est obtenu lorsque l’on trouve des cellules acantholytiques (c’est-à-dire des cellules séparées) et des neutrophiles (globules blancs). Une culture bactérienne de la peau peut être utilisée pour identifier et traiter toute infection bactérienne secondaire, et des antibiotiques seront prescrits en cas de présence d’une infection secondaire.
Traitement
Votre chien devra être hospitalisé pour des soins de soutien s’il est gravement atteint par cette affection. Une corticothérapie peut être prescrite brièvement pour maîtriser l’affection. Si un traitement à base de corticostéroïdes et d’azathioprine est prescrit, votre chien sera soumis à un régime pauvre en graisses, car ces médicaments peuvent prédisposer les animaux à la pancréatite. Votre vétérinaire traitera votre chien avec les médicaments qui sont spécifiquement adaptés à la forme de pemphigus dont il est atteint.
Vie et gestion
Votre vétérinaire fixera des rendez-vous de suivi pour voir votre chien toutes les une à trois semaines. Des analyses sanguines standard seront effectuées à chaque visite pour vérifier les progrès. Une fois que l’affection de votre chien est en rémission, il peut être vu une fois tous les un à trois mois. Le soleil peut aggraver cette affection, il est donc important de protéger votre chien d’une exposition excessive au soleil.
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