Hypoxémie due à l’aspiration d’eau chez le chat
Une noyade typique se déroule en quatre phases : rétention de la respiration et mouvement de natation ; aspiration d’eau, étouffement et lutte pour l’air ; vomissements ; et arrêt des mouvements suivi de la mort. Le réflexe de plongée des mammifères peut se produire, entraînant un ralentissement du rythme cardiaque, un arrêt de la respiration et une circulation sanguine limitée aux seuls organes essentiels du corps. De grands volumes d’eau ne sont généralement pas aspirés à ce stade.
La quasi-noyade est déterminée par un événement qui implique une immersion prolongée dans l’eau, suivie d’une survie pendant au moins 24 heures. Après la submersion, les symptômes typiques comprennent des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans la circulation sanguine, une respiration stimulée et une aspiration ultérieure d’eau dans les poumons. Dans de rares cas, une hyperventilation avant l’immersion ou un laryngospasme (fermeture spasmodique du larynx) peuvent empêcher l’aspiration de l’eau, une réaction involontaire qui peut conduire à une condition appelée noyade sèche.
L’aspiration d’eau douce conduit à un effondrement des cellules respiratoires avec une possible pneumonie infectieuse. L’aspiration d’eau de mer hypertonique entraîne une diffusion d’eau dans les poumons et dans les alvéoles (les cellules aériennes des poumons). Comme le chat ne peut pas obtenir suffisamment d’oxygène, le taux d’oxygène dans le sang diminue et le sang devient acidotique (augmentation anormale de l’acidité).
Le temps d’immersion, la température de l’eau et le type d’eau dans laquelle le chat a été immergé (eau douce, eau salée ou eau chimique) ont une incidence significative sur le développement des lésions organiques.
Symptômes et types
- Peau et gencives bleuâtres
- Toux avec expectorations rouges claires à mousseuses (crachats)
- Arrêt de la respiration
- Difficulté à respirer
- Craquement dans la poitrine
- Vomissements
- Semi-conscient et étourdi à comateux
- Augmentation ou diminution du rythme cardiaque
- Insuffisance cardiaque
Causes
- Négligence du propriétaire
- Précautions de sécurité insuffisantes
- Le chat est dans ou près de l’eau au moment de la crise.
- Suite à un traumatisme crânien
- Chute rapide du taux de sucre dans le sang, rythme cardiaque anormal ou évanouissement dans un plan d’eau.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chat. Les tests de laboratoire standard comprendront un profil chimique sanguin, une numération sanguine complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.
Les radiographies du thorax peuvent révéler une pneumonie par aspiration ou la présence de liquide dans les poumons un à deux jours après la quasi-noyade. L’inhalation de corps étrangers peut entraîner un collapsus pulmonaire segmentaire. Des lésions pulmonaires évoluant vers un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) sont possibles.
Un lavage endotrachéal ou transtrachéal, suivi d’une évaluation cytologique et d’une culture avec des sensibilités est indiqué. Une surveillance électrocardiographique examinant les courants électriques dans les muscles cardiaques peut être effectuée pour évaluer les dommages cardiaques. Votre vétérinaire voudra également déterminer la réponse évoquée auditive (BAER) pour évaluer la perte auditive. Des radiographies cervicales, une tomographie par ordinateur (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et du tronc cérébral peuvent être utiles dans certains cas.
Traitement
Dégagez toute obstruction des voies respiratoires et effectuez une réanimation bouche à bouche sur le lieu de l’accident. Un traitement médical professionnel doit suivre immédiatement. Votre chat devra être traité en urgence et hospitalisé, avec une supplémentation en oxygène administrée à l’hôpital. Si votre chat présente une hypoxémie sévère, une hypercapnie ou une fatigue respiratoire imminente, un ventilateur peut être nécessaire pour une assistance respiratoire.
Le drainage gravitationnel ou les poussées abdominales (c’est-à-dire la manœuvre de Heimlich) ne sont pas recommandés en l’absence d’obstruction des voies respiratoires en raison du risque élevé de régurgitation et d’aspiration ultérieure du contenu de l’estomac. La fluidothérapie et la gestion des acides-bases/électrolytes sont cruciales pour ramener l’équilibre liquidien à des niveaux normaux. Si votre chat est hypothermique, votre vétérinaire réchauffera progressivement le corps du chat avec des couvertures sur une période de deux à trois heures. Une nutrition parentérale (intraveineuse) prolongée peut être nécessaire si votre chat souffre de graves lésions cérébrales ou pulmonaires.
Vie et gestion
En général, les chats n’auront pas un bon pronostic s’ils sont comateux lorsqu’ils sont amenés à la clinique vétérinaire, s’ils ont un sang sévèrement acidotique (pH inférieur à 7,0), ou s’ils nécessitent une réanimation cardio-pulmonaire (CPR) ou une ventilation mécanique. Les chats qui sont conscients à leur arrivée à la clinique auront un bon pronostic, à condition qu’aucune autre complication ne survienne.
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