Par le Dr Jennifer Coates, DVM
Si votre chat a des difficultés à respirer, voici ce qui peut se passer ensuite.
- Médicaments : Votre vétérinaire peut prescrire un certain nombre de médicaments (par exemple, des bronchodilatateurs ou des diurétiques) en fonction de la cause sous-jacente des difficultés respiratoires de votre chat.
- La chirurgie : Des interventions chirurgicales, comme celles qui drainent le liquide autour des poumons, peuvent être nécessaires dans certains cas.
- Régime alimentaire : Des régimes spéciaux peuvent être prescrits, en particulier si une maladie cardiaque est à l’origine des problèmes respiratoires du chat.
Ce à quoi vous devez vous attendre chez le vétérinaire
Lorsque les chats ont de graves problèmes respiratoires, les vétérinaires commencent par effectuer les procédures nécessaires pour stabiliser leur état. Par exemple, votre chat peut être mis sous oxygène supplémentaire ou subir une ponction thoracique si du liquide dans la cavité thoracique empêche l’expansion des poumons.
Une fois l’état de votre chat stable, le vétérinaire devra déterminer quelle maladie ou quel trouble rend la respiration de votre chat difficile. Il commencera par un examen physique et une anamnèse complète, souvent suivis d’une combinaison de tests de diagnostic. Les possibilités sont les suivantes :
- Une analyse chimique du sang
- Numération complète des cellules sanguines
- Sérologie pour écarter ou exclure diverses maladies infectieuses
- Radiographie du thorax
- Echocardiographie (échographie du cœur)
- Mesure de la pression sanguine
- Un électrocardiogramme (ECG)
- Un examen des échantillons de liquide prélevés dans les voies respiratoires ou autour des poumons.
Le traitement approprié dépendra des résultats de ces tests et du diagnostic final. Parmi les troubles les plus courants qui empêchent les chats de respirer, citons :
Asthme – Des médicaments qui diminuent l’inflammation (par exemple, la fluticasone ou la prednisolone) et dilatent les voies respiratoires (par exemple, l’albutérol ou la terbutaline) peuvent être administrés, idéalement par inhalation pour réduire les effets secondaires, mais aussi par voie systémique si nécessaire.
Maladie cardiaque – Les vétérinaires prescrivent généralement une combinaison de médicaments qui permettent au cœur de pomper plus efficacement, de normaliser la pression artérielle et de réduire l’accumulation anormale de liquide (par exemple, pimobendan, énalapril ou furosémide).
Infections – Les virus, les bactéries, les champignons et les parasites peuvent tous infecter les voies respiratoires supérieures du chat, les tissus pulmonaires (pneumonie), les voies respiratoires (bronchite) ou une combinaison de ces éléments (par exemple, bronchopneumonie). Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les bactéries, ils ne peuvent pas être utilisés pour traiter les infections non bactériennes. Il existe des médicaments qui agissent contre certains types de champignons et de parasites mais pas contre d’autres (par exemple, la dirofilariose féline). Certains virus suivent leur cours tandis que d’autres peuvent entraîner une mauvaise santé permanente et parfois la mort.
Cancer – Le cancer du poumon et d’autres types de cancer peuvent rendre la respiration des chats difficile. Le traitement peut comprendre une chirurgie, une chimiothérapie, une radiothérapie ou une thérapie palliative.
Traumatisme – Les blessures peuvent entraîner des saignements dans ou autour des poumons, des côtes cassées, des poumons affaissés, etc. Le repos, le soulagement de la douleur, les soins symptomatiques/de soutien (par exemple, les transfusions sanguines et l’oxygénothérapie), et parfois la chirurgie sont nécessaires pour que le chat se rétablisse.
Effusion pleurale – Du liquide (sang, lymphe, pus, etc.) ou du gaz peut s’accumuler autour des poumons et doit être éliminé par une ponction thoracique, la pose d’un drain thoracique ou une intervention chirurgicale.
Obstructions – Des corps étrangers dans les voies respiratoires peuvent rendre la respiration difficile pour les chats et doivent être retirés soit par chirurgie, soit à l’aide d’un endoscope. Certains chats à face plate souffrent du syndrome brachycéphale, qui peut entraver la respiration et nécessiter une correction chirurgicale.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre à la maison
Les soins de soutien sont un élément important pour aider les chats à se remettre d’une affection qui les empêche de respirer. Ils doivent être gardés à l’intérieur afin d’être surveillés de près et encouragés à manger, boire et se reposer. Lorsque les chats prennent des médicaments pour traiter une maladie infectieuse (par exemple, des antibiotiques), ils doivent suivre le traitement jusqu’au bout, même si leur état semble revenir à la normale avant la fin. Suivez les instructions de votre vétérinaire concernant tout autre médicament qui lui a été prescrit.
Questions à poser à votre vétérinaire
Certaines causes de difficultés respiratoires chez les chats peuvent être contagieuses pour d’autres chats, animaux de compagnie ou même des personnes. Demandez à votre vétérinaire si vous devez prendre des précautions pour éviter la propagation de la maladie à d’autres personnes dans votre foyer.
Demandez à votre vétérinaire quels sont les effets secondaires possibles des médicaments que prend votre chat. Demandez-lui quand il souhaite revoir votre chat pour un contrôle de son état et qui vous devez appeler en cas d’urgence en dehors des heures d’ouverture de votre vétérinaire.
Complications possibles à surveiller
Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant l’état de santé de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.
Certains chats qui prennent des médicaments peuvent développer des effets secondaires, comme une perte d’appétit, des vomissements, de la diarrhée, une augmentation de la soif/de la miction, etc. Assurez-vous de bien comprendre quelle devrait être la réaction de votre chat à tout médicament prescrit.
Il est possible qu’un chat semble être sur la voie de la guérison et qu’il subisse ensuite un revers. Si votre chat s’affaiblit, s’il doit faire plus d’efforts pour respirer (par exemple, en respirant la bouche ouverte), s’il tousse davantage ou si ses muqueuses prennent une teinte bleue, appelez immédiatement votre vétérinaire.
Image : Tyler Olson / Shutterstock
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