Borréliose de Lyme chez le chat
Même si elle est peu fréquente chez le chat, la maladie de Lyme est connue pour être l’une des maladies transmises par les tiques les plus répandues dans le monde. Causée par une bactérie spirochète du groupe Borrelia burgdorferi, sa caractéristique clinique dominante chez les chats est la boiterie due à l’inflammation des articulations, le manque d’appétit et la léthargie. Certains chats développent des affections rénales, et rarement des maladies du cœur ou du système nerveux.
Symptômes et types
De nombreux chats atteints de la maladie de Lyme ne présentent aucun symptôme. Ceux qui en ont peuvent présenter une boiterie récurrente des membres due à une inflammation des articulations. D’autres, en revanche, peuvent développer une boiterie aiguë, qui ne dure que trois ou quatre jours mais réapparaît quelques jours ou semaines plus tard, avec une boiterie dans la même patte, ou dans d’autres pattes. Mieux connue sous le nom de « shifting-leg lameness », cette affection se caractérise par la boiterie d’une jambe, avec un retour à la fonction normale, et une autre jambe est alors impliquée ; une ou plusieurs articulations peuvent être enflées et chaudes ; une réponse douloureuse est provoquée par la palpation de l’articulation ; répond bien au traitement antibiotique.
Certains chats peuvent également développer des problèmes rénaux. Si elle n’est pas traitée, elle peut conduire à une glomérulonéphrite, qui entraîne une inflammation et un dysfonctionnement des glomérules du rein (essentiellement, un filtre à sang). Finalement, une insuffisance rénale totale s’installe et le chat commence à présenter des signes tels que des vomissements, de la diarrhée, un manque d’appétit, une perte de poids, une augmentation de la miction et de la soif, une accumulation de liquide dans l’abdomen et une accumulation de liquide dans les tissus, en particulier les pattes et sous la peau.
Les autres symptômes associés à la maladie de lyme sont les suivants :
- Marche raide avec un dos arqué
- Sensible au toucher
- Difficulté à respirer
- Fièvre, manque d’appétit et dépression peuvent accompagner l’inflammation des articulations.
- Les ganglions lymphatiques superficiels proches du site de la morsure de la tique infectante peuvent être enflés.
- Des anomalies cardiaques sont signalées, mais elles sont rares ; elles comprennent un bloc cardiaque complet.
- Complications du système nerveux (rares)
Causes
Borrelia burgdorferi, qui est la bactérie responsable de la maladie de lyme, est transmise par des tiques de cerf à carapace dure et à alimentation lente. Cependant, l’infection survient généralement après que la tique porteuse de Borrelia ait été attachée au chat pendant au moins 18 heures.
Diagnostic
Vous devrez donner un historique complet de la santé de votre chat, y compris un historique des symptômes, et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette condition, comme les zones dans lesquelles votre chat aurait pu se trouver. L’historique que vous fournissez peut donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui sont affectés secondairement. Un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Votre vétérinaire utilisera ces tests pour rechercher la présence de bactéries, de parasites et de champignons dans la circulation sanguine. Du liquide provenant des articulations touchées peut également être prélevé pour analyse.
L’état de la peau près du site de la morsure de tique sera également un indicateur important de la santé de votre chat, par exemple si la plaie est encore ouverte ou s’il reste des fragments du corps de la tique dans la plaie.
Il existe de nombreuses causes d’arthrite, et votre vétérinaire s’attachera à différencier l’arthrite initiée par la maladie de Lyme d’autres troubles arthritiques inflammatoires, comme un traumatisme. Les maladies à médiation immunitaire seront également considérées comme une cause possible des symptômes, et une radiographie des articulations douloureuses permettra à votre médecin d’examiner les os à la recherche de dommages ou de troubles.
Traitement
Si le diagnostic est la maladie de Lyme, votre chat sera traité en ambulatoire, sauf si son état de santé est grave. Il existe un certain nombre d’antibiotiques parmi lesquels vous pouvez choisir. Il est important de garder votre chat au chaud et au sec, et vous devrez contrôler son activité jusqu’à ce que les signes cliniques s’améliorent. La durée recommandée du traitement est de quatre semaines. Il est peu probable que votre vétérinaire recommande des changements de régime alimentaire. N’utilisez pas d’analgésiques, sauf s’ils ont été recommandés par votre vétérinaire.
Malheureusement, les symptômes ne disparaissent pas toujours complètement chez certains animaux. En fait, les douleurs articulaires à long terme peuvent persister même après l’éradication complète de la bactérie de l’organisme de votre chat.
Vie et gestion
Une amélioration de l’inflammation soudaine (aiguë) des articulations causée par Borrelia doit être constatée dans les trois à cinq jours suivant le traitement antibiotique. S’il n’y a pas d’amélioration dans les trois à cinq jours, votre vétérinaire devra envisager un autre diagnostic.
Prévention
Si possible, évitez de laisser votre chat errer dans des environnements infestés de tiques où la borréliose de Lyme est fréquente. Outre le toilettage quotidien de votre chat et l’élimination des tiques à la main, votre vétérinaire peut vous recommander divers sprays, colliers et produits topiques ponctuels pour tuer et repousser les tiques. Ces produits ne doivent être utilisés que sous la supervision d’un vétérinaire et en suivant les instructions de l’étiquette.
- Enlèvement mécanique des tiques – toilettez votre chat quotidiennement ; discutez avec votre vétérinaire des techniques appropriées pour l’enlèvement des tiques.
- Prévention de la fixation des tiques – les sprays et les colliers, les produits utilisés pour tuer les tiques et les répulsifs pour tiques sont disponibles dans le commerce sous forme de produits topiques ponctuels ; ces produits ne doivent être utilisés que conformément aux instructions de l’étiquette.
- Contrôlez la population de tiques dans votre environnement si votre chat est limité à de petites zones ; vous pouvez obtenir un succès limité en réduisant la population de cerfs et/ou de rongeurs.
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