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Démodicose, ou gale chez les chats
La démodicose, ou gale démodécique, est une maladie inflammatoire de la peau chez les chats qui est causée par différents types d’acariens Demodex non visibles à l’œil nu. Les acariens Demodex se trouvent couramment sur la peau des mammifères et, dans la plupart des cas, ne sont pas symptomatiques d’une condition anormale, mais lorsque le système immunitaire est compromis, par le stress ou la maladie, ou lorsque le corps produit un excès d’huile ou d’hormones, la population de Demodex peut devenir excessive, entraînant des problèmes de peau et de poils. Lorsque le nombre d’acariens habitant les follicules pileux d’un chat devient excessif, des lésions cutanées, des troubles génétiques, des problèmes du système immunitaire et une perte de poils (alopécie) peuvent s’ensuivre.
La gravité des symptômes dépend du type d’acarien qui habite votre chat. Bien que la gale chez les chats soit rare, les races siamoises et birmanes semblent présenter un risque plus élevé.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent inclure une perte de cheveux autour des paupières, de la tête, du cou et des flancs. En outre, des lésions sur la peau, des écailles et des plaques croustillantes peuvent apparaître.
Causes
Les affections dues aux acariens, telles que la gale, sont rares chez les chats, et l’on sait donc peu de choses à leur sujet. Cependant, deux des espèces d’acariens qui causent la gale chez les chats ont été identifiées. La première, Demodex gatoi, est potentiellement contagieuse et peut être transmise entre les chats d’un même foyer. La seconde, Demodex cati, est associée à des maladies des systèmes immunitaire et métabolique, comme le diabète. On a constaté dans certains cas qu’un système immunitaire déficient ou un déséquilibre hormonal permettait à l’acarien Demodex de se multiplier.
Diagnostic
Les raclages de peau sont utilisés pour trouver et diagnostiquer la gale démodécique chez les chats. Des échantillons de poils peuvent également aider à identifier l’acarien spécifique responsable de cette affection.
Un test d’urine peut identifier d’autres causes possibles pour les affections cutanées, notamment celles causées par un trouble du système métabolique de votre chat. Les diagnostics alternatifs peuvent inclure la gale ou les allergies.
Traitement
Dans environ 90 % des cas, la gale démodécique du chat est susceptible de se résoudre spontanément. Dans les cas graves et généralisés, un traitement médicamenteux à long terme peut être nécessaire pour contrôler la maladie. Des trempages de chaux-soufre sur les zones affectées peuvent aider à soulager les symptômes. Dans les deux cas, l’état de santé général de votre chat doit être évalué.
Vie et gestion
Les soins de suivi doivent comprendre des raclages cutanés supplémentaires et des examens microscopiques des poils. Ce dernier procédé est connu sous le nom de trichogramme, un outil de diagnostic qui utilise des poils arrachés pour les examiner afin de pouvoir prescrire un traitement approprié. Dans les cas de gale démodécique chronique à long terme chez le chat, un traitement médicamenteux régulier peut être nécessaire.
Prévention
Une bonne santé générale peut aider à prévenir certains cas. Garder votre chat propre, sans dessécher la peau, et en santé optimale, aidera à maintenir la population d’acariens Demodex en équilibre. Il est également conseillé de ne pas faire reproduire les chats atteints de gale chronique généralisée, car cette affection peut être d’origine génétique chez certaines races et être transmise à la descendance.
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