Insulinome chez le chat
Les insulinomes sont des néoplasmes malins – tissus cancéreux à croissance rapide – des cellules bêta du pancréas. Les cellules bêta fabriquent et sécrètent principalement de l’insuline, qui a divers effets sur l’organisme, le principal étant de réguler le glucose dans les cellules du corps. Comme les insulinomes sécrètent une quantité excessive d’insuline, le flux sanguin devient faible en glucose (hypoglycémie), ce qui entraîne une faiblesse et/ou des problèmes neurologiques. Cette maladie n’affecte pas les chats autant que d’autres animaux domestiques, mais elle peut se produire et se produit effectivement.
Symptômes
Le symptôme le plus courant d’un insulinome est l’effondrement physique ou la perte de conscience (syncope). Les crises d’épilepsie, une faiblesse extrême et d’autres anomalies neurologiques sont également fréquentes. Comme l’insuline est libérée périodiquement, les symptômes ne sont pas constants et leur fréquence n’est pas nécessairement prévisible.
Diagnostic
Si votre chat s’effondre et qu’une prise de sang indique un taux de glucose faible, votre vétérinaire suspectera un insulinome et effectuera des tests supplémentaires pour le confirmer. Il peut être nécessaire de prélever plusieurs échantillons de sang sur une période donnée pour déterminer une concentration de glucose faible et persistante. Votre vétérinaire devra également déterminer la concentration d’insuline de votre chat à la concentration de glucose la plus faible.
Il est courant de ne pas manger avant de réaliser ces tests afin de déterminer les véritables niveaux de glucose. Cependant, les chats qui ne mangent pas présentent un risque élevé de développer une maladie appelée lipidose hépatique. Par conséquent, si votre chat ne mange pas en raison d’une perte d’appétit, votre vétérinaire vous conseillera sur la bonne méthode pour nourrir (ou ne pas nourrir) votre chat avant chaque test.
Un rapport insuline/glucose modifié (AIGR) peut être utile lorsque le taux d’insuline de votre chat se situe dans la partie inférieure de la plage normale. L’insulinome reste le résultat attendu dans ce type de cas. Si le taux d’insuline est trop élevé par rapport à la baisse du taux de glucose, un insulinome peut quand même être présent.
L’échographie, la tomodensitométrie (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utiles pour déterminer l’étendue de la tumeur pancréatique et son degré de métastatisation. En général, les insulinomes ne se métastasent pas dans les poumons ; cependant, les radiographies du thorax peuvent indiquer que d’autres types de néoplasies sont la cause d’une baisse persistante du glucose. La scintigraphie, une forme d’imagerie qui utilise des isotopes radioactifs pour identifier les tissus anormaux, peut également être utilisée pour identifier l’emplacement des insulinomes primaires et des métastases.
Traitement
Si votre chat s’est effondré, ou s’il souffre de crises à cause d’un insulinome, le traitement médical d’urgence consiste généralement en une administration immédiate de glucose. Si votre chat s’effondre ou fait une crise à la maison, du sirop de maïs peut être administré pour augmenter temporairement le taux de sucre dans le sang, mais une attention médicale est nécessaire pour cette condition, il est donc essentiel de consulter votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut également donner à votre chat des liquides contenant du glucose et/ou des stéroïdes pour contrer les effets de l’insuline.
Si l’état de santé de votre chat, ainsi que l’imagerie de la tumeur, indiquent que la chirurgie peut être bénéfique, l’ablation de la tumeur est généralement recommandée. L’hypoglycémie peut être résolue en enlevant la partie du pancréas sur laquelle se trouve la tumeur. Cependant, s’il y a des métastases importantes ou des cellules tumorales fonctionnelles dans le reste du pancréas, un traitement supplémentaire sera toujours nécessaire. De même, si les tumeurs sont généralisées, ou s’il y a d’autres problèmes de santé, la gestion médicale peut être conseillée comme mode de traitement principal.
La prednisolone est un stéroïde qui stimule la formation de glucose et constitue souvent la pierre angulaire du traitement médical. Parmi les autres médicaments susceptibles d’être utilisés pour traiter l’insulinome, citons :
- Diazoxide
- Octréotide
- Glucagon
- Agents chimiothérapeutiques, comme la streptozocine
La gestion diététique est fréquemment utilisée en conjonction avec d’autres traitements. En fait, vous pouvez être en mesure de minimiser la quantité de médicaments ou la nécessité de traitements supplémentaires en nourrissant votre chat de petites quantités fréquentes de protéines modérées facilement digestibles, de graisses modérées, et de beaucoup de liquides. Les aliments en conserve peuvent répondre à bon nombre de ces besoins.
Cliniquement, la technique diététique la plus importante est la fréquence des repas. Cette technique est essentiellement utilisée pour limiter les fluctuations de l’insuline qui provoquent les épisodes d’hypoglycémie. Le but ultime est de contrôler les symptômes de l’hypoglycémie. Votre vétérinaire vous aidera à élaborer un plan de régime pour votre chat.
Vie et gestion
La chirurgie, associée à des précautions diététiques, peut considérablement réduire les symptômes de l’hypoglycémie et de l’insulinome chez votre chat. Dans de nombreux cas, un traitement médical continu et une gestion diététique seront nécessaires. Des contrôles fréquents pour déterminer l’évolution de cette maladie et les traitements utilisés seront nécessaires pour gérer une récidive et pour ajuster le plan de traitement.
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