Infection virale de la peau chez le chat
L’infection à poxvirus est causée par un virus à ADN de la famille des virus Poxviridae, plus précisément du genre Orthopoxvirus. Il s’agit d’un virus transmis relativement commun, mais il peut être facilement inactivé par plusieurs types de désinfectants viraux.
Les chats de tous âges, sexes et races sont sensibles à l’infection par le poxvirus, et les chats domestiques comme les chats exotiques peuvent contracter une infection par le poxvirus. Il est important de noter, cependant, que le virus est géographiquement limité à l’Eurasie, aux continents européen et asiatique.
Symptômes et types
Les lésions cutanées sont l’un des principaux symptômes de l’infection par le poxvirus chez le chat. Ces lésions peuvent se développer immédiatement, ou elles peuvent être secondaires, se développant après une à trois semaines. Les lésions sont généralement circulaires et croûteuses, et des lésions multiples se développent habituellement sur la tête, le cou ou les membres antérieurs. Dans environ 20 % des cas, des lésions apparaissent dans la bouche (lésions orales).
Dans certains cas, d’autres symptômes systématiques peuvent apparaître, notamment l’anorexie, la léthargie, les vomissements, la diarrhée, la pneumonie et l’écoulement des yeux (conjonctivite).
Causes
L’infection par le poxvirus est causée par l’Orthopoxvirus, de la famille des Poxviridae. Ce virus est présent chez les rongeurs sauvages, et on pense que l’infection est acquise par des morsures de rongeurs infectés. Les morsures surviennent généralement lorsque le chat a un comportement normal de chasseur. Des lésions se développent souvent à l’endroit de la morsure (voir les détails des symptômes relatifs aux lésions). Il existe également quelques cas de transmission de chat à chat, bien que ces cas soient rares. La plupart des cas d’infection par le poxvirus surviennent entre les mois d’août et d’octobre, lorsque les petits mammifères sauvages sont les plus actifs et que leur population est maximale.
Diagnostic
L’infection par le poxvirus peut être diagnostiquée en isolant le virus à partir de matériel de croûte prélevé à la surface des lésions. C’est l’une des méthodes de diagnostic définitif, avec 90 % de chances d’identifier correctement le virus s’il est présent. Une biopsie cutanée microscopique peut également être utile.
Si le poxvirus n’est pas présent, les autres diagnostics peuvent inclure des infections bactériennes ou fongiques, ou une croissance cellulaire irrégulière, comme une tumeur.
Traitement
Il n’existe pas de traitement spécifique pour traiter l’infection par le poxvirus chez le chat, mais un traitement de soutien peut être administré pour aider à traiter les symptômes. Cela peut inclure une thérapie antibiotique pour la prévention des infections secondaires. Un collier élisabéthain (un collier en forme de cône placé autour du cou) peut être utilisé pour prévenir les lésions auto-induites causées par un léchage excessif ou par le grattage des lésions du visage et de la tête.
Vie et gestion
La plupart des chats qui ont été infectés par le poxvirus guérissent spontanément en un à deux mois. La guérison peut être retardée par une infection bactérienne secondaire de la peau, mais cela peut être évité par l’administration régulière d’antibiotiques, comme prescrit par votre vétérinaire. Les symptômes doivent être surveillés au cas où des précautions supplémentaires devraient être prises.
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