Zoonoses bactériennes chez le chat
La fièvre Q est une maladie causée par une infection par Coxiella burnetii, une bactérie pathogène structurellement similaire à la bactérie Rickettsia mais génétiquement différente.
Un chat sera le plus souvent infecté par cet organisme s’il ingère des fluides corporels infectés (c’est-à-dire de l’urine, des excréments, du lait, des écoulements), des tissus ou des carcasses malades (par exemple, celles de bovins, de moutons ou de chèvres). La bactérie peut également être transportée par l’air et se transmet par les puces ou les poux, qui portent C. burnetii sous sa forme parasitaire.
La fièvre Q est une endémie mondiale, qui touche les chats et les chiens de tout âge, sexe ou race, et en tant que zoonose, elle est transmissible à l’homme. Il faut être prudent lorsqu’on manipule des fluides corporels, des organes et/ou du matériel tissulaire de tout animal, en particulier des animaux de ferme. Éliminez correctement tous les restes de naissance et ne donnez à votre chat que des produits pasteurisés.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chiens, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
On pense que les poumons sont la principale porte d’entrée dans la circulation systémique. C. burnetii va alors se répliquer dans la paroi de l’organe, provoquant une vasculite généralisée. L’inflammation des vaisseaux sanguins du chat entraînera la mort de ses cellules sanguines et l’hémorragie des poumons, du foie et du système nerveux central.
Une fois que le chat a contracté la maladie, il peut présenter certains des symptômes suivants :
- Fièvre
- Léthargie
- Anorexie
- Dépression
- Fausse couche
- Incoordination
- Crises d’épilepsie (peu fréquentes chez les chats)
Les types de symptômes que votre chat présente et la gravité de la fièvre Q dépendent en définitive de la souche particulière de l’organisme qui l’infecte. Souvent, les animaux atteints de C. burnetii connaissent une période de latence (inactivité). Cependant, au cours du processus de mise bas, la bactérie peut se réactiver, entraînant la pénétration d’un grand nombre de bactéries dans le placenta et dans les fluides corporels de l’hôte, l’urine, les matières fécales et le lait.
Causes
Exposition à des animaux infectés par C. burnetii (surtout ceux qui viennent de mettre bas), à des tiques, des puces et des poux.
Diagnostic
Un historique détaillé de la santé de votre chat et de son mode de vie jusqu’à l’apparition des symptômes aidera votre vétérinaire à établir un diagnostic.
Votre vétérinaire effectuera ensuite un profil sanguin complet sur votre chat, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Une fois prélevé, le sérum sanguin du chat sera réfrigéré pour faciliter l’identification du type d’organisme. Le vétérinaire prélèvera également un échantillon de tissu (par exemple, du placenta) et le réfrigérera pour l’utiliser ultérieurement comme inoculateur.
Traitement
Il existe des médicaments qui sont efficaces pour éliminer l’infection bactérienne, et votre vétérinaire vous guidera dans la création d’un plan de traitement efficace pour le chat. Cependant, il faut savoir que C. burnetii est plus résistant à l’éradication que d’autres types de Rickettsiae, un type de bactérie similaire.
En raison de la zoonose de la fièvre Q, il faut être extrêmement prudent lors de la manipulation d’animaux infectés. Pour réduire le risque de transmission de la maladie, votre chat doit être immédiatement hospitalisé lorsqu’il est atteint de la fièvre Q.
Vie et gestion
Il peut être difficile de déterminer le succès d’un traitement car de nombreux animaux s’améliorent spontanément. Cependant, même les cas asymptomatiques doivent être traités de manière agressive en raison du risque d’infection humaine.
Lorsqu’un diagnostic est posé chez un chat, il est plus que probable que l’homme ait été exposé et infecté. Par conséquent, toute personne ayant été en contact avec le chat doit consulter immédiatement un médecin. La période d’incubation entre le moment du contact et les premiers signes de la maladie est de 5 à 32 jours.
Les humains contractent généralement la maladie en inhalant des aérosols infectés (c’est-à-dire des matières en suspension dans l’air), surtout après qu’un animal a mis bas ; les enfants sont souvent infectés par l’ingestion de lait cru, mais ils sont généralement asymptomatiques. La transmission de personne à personne est possible mais rare.
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