Baylisascariose chez le chat
La larve de Baylisascaris procyonis est présente dans une grande partie de la population animale, y compris l’homme – ce qui en fait une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise d’un animal infecté à d’autres espèces animales, dont l’homme. Plus communément appelée « maladie du raton laveur » en raison de sa prévalence dans la population des ratons laveurs, la baylisascariose se transmet par contact avec des excréments de raton laveur et par ingestion de tissus animaux infectés par le parasite B. procyonis. Ce parasite est communément appelé ver rond. Les ratons laveurs sont les meilleurs porteurs de ce ver, car leur santé n’est pas affectée, ce qui en fait l’hôte et le diffuseur idéal du parasite. La larve de B. procyonis se propage généralement dans l’environnement par les matières fécales. Tout contact avec les matières fécales, ou avec un sol qui a été utilisé par un raton laveur infecté, peut entraîner une infection systémique. Il est donc essentiel de pratiquer des méthodes d’évitement et de prudence dans les zones où les ratons laveurs sont répandus.
Les porteurs intermédiaires sont les oiseaux, les lapins et les rongeurs, entre autres animaux. La larve est connue pour migrer vers le cerveau, où elle affecte le système nerveux. Dans cet état d’affaiblissement, le petit animal devient une proie facile, et la larve est ingérée lorsque l’animal prédateur (par exemple un chat) ingère des tissus de l’animal infecté. Il s’agit d’une autre façon de disséminer le ver à d’autres animaux.
Cette maladie est connue pour être présente dans tous les États-Unis, avec des foyers signalés dans les zoos et les fermes. Cependant, une épidémie peut survenir partout où des animaux sont gardés ensemble en grands groupes.
Si cette infection peut souvent être traitée chez les chats adultes, elle est presque toujours fatale pour les chatons. De plus, comme le ver s’attaque parfois au cerveau et au système nerveux, cette infection peut être confondue avec la rage. Si la rage est suspectée, vous pouvez demander à votre vétérinaire de tester la présence du parasite B. procyonis.
Symptômes et types
Deux types de baylisascariose ont été signalés chez les chats : l’infection intestinale et la maladie viscérale. Le développement de l’ascaride commence par l’ingestion des œufs de l’ascaride. Ils migrent ensuite vers les intestins, où ils se développent encore avant leur migration finale vers les viscères (les organes qui occupent les cavités abdominales), le système nerveux ou l’œil. Ces types d’infections sont appelés respectivement larva migrans, viscérale larva migrans (VLM), neurale larva migrans (NLM) et oculaire larva migrans (OLM).
La forme intestinale se rencontre le plus souvent chez les chats adultes, tandis que l’infection des organes internes, en particulier le cerveau et la moelle épinière (maladie viscérale) est plus fréquente chez les chatons. Souvent, aucun symptôme extérieur n’est associé à l’apparition précoce de la maladie, mais il arrive que des chats présentent des signes de maladie neurologique, le ver attaquant le système nerveux. Les signes de la maladie neurologique (NLM) comprennent :
- Marche instable/perte de coordination ou de contrôle musculaire (ataxie)
- Difficulté à manger/déglutition (dysphagie)
- Léthargie, position allongée excessive (décubitus)
- Tournant en rond
- Saisie
- Confusion, manque d’attention
L’infection des viscères (VLM) peut présenter des symptômes de maladie hépatique et/ou pulmonaire, tandis que l’infection de l’œil (OLM) peut ne pas être apparente jusqu’à ce que votre chat ait perdu l’usage de sa vision.
Causes
La méthode la plus courante pour contracter l’infection est de partager un espace avec des ratons laveurs infectés. Un chat peut contracter la maladie en entrant en contact avec des excréments de raton laveur, en ingérant des œufs de B. procyonis, qui peuvent rester viables dans le sol longtemps après que les excréments du raton laveur se sont désintégrés ou ont été enlevés, en ingérant des tissus d’animaux infectés par l’ascaride (par exemple, lapins, oiseaux, etc.), ou en entrant en contact étroit avec d’autres animaux infectés. Comme les chats grattent fréquemment la terre après y avoir uriné ou déféqué, ils peuvent ramasser des œufs d’ascaris sur leurs pattes et les ingérer en se toilettant.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chat, y compris un historique des symptômes et des incidents possibles qui auraient pu conduire à cette affection. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui sont affectés. Il est essentiel de connaître le chemin emprunté par le parasite pour traiter l’infection de manière appropriée.
La forme intestinale de la baylisascariose est découverte en examinant les selles du chat, tandis que la forme larvaire peut être trouvée en association avec d’autres maladies telles que la rage, la maladie de Carré et les défauts neurologiques congénitaux. Un frottis fécal direct permet de détecter la forme intestinale de la maladie, tandis que la forme larvaire peut généralement être découverte par un examen oculaire (ophtalmoscopique) ou par un examen de laboratoire d’un échantillon de tissu.
Traitement
Si votre chat est testé positif à ce parasite, il existe plusieurs médicaments qui peuvent lui être administrés.
Pour la forme intestinale :
- Pamoate de Pyrantel
- Febantel
- Praziquantel
- Ivermectine
- Mibémycine Oxime
Pour la forme larvaire :
- Corticostéroïdes
- Albendazole à long terme
Vie et gestion
Une visite de suivi est recommandée deux semaines après le traitement initial, afin d’analyser les selles à la recherche de vers, puis à nouveau après un mois pour vérifier la forme intestinale de la maladie. Il s’agit d’une zoonose, transmissible à l’homme et aux autres animaux, les enfants étant les plus exposés au risque de contracter l’infection et d’en subir les pires effets. L’ingestion accidentelle d’œufs d’ascaris peut provoquer une maladie grave chez l’homme. L’ingestion peut se produire en jouant dans du sable qui a été utilisé par des ratons laveurs ou d’autres animaux infectés, en entrant en contact avec de la terre infectée par les œufs ou en entrant en contact avec des excréments infectés (lors du nettoyage ou du changement de litière). Il est essentiel d’être particulièrement prudent jusqu’à ce que vous ayez l’assurance que votre chat s’est entièrement remis de l’infection et qu’il n’excrète plus les œufs dans ses excréments. Il faut porter des gants jetables pour changer la litière et manipuler les déchets de votre chat. En outre, l’hygiène des mains et des ongles devra être une priorité si vous vivez dans une zone occupée par des ratons laveurs.
L’endroit où votre chat a contracté le ver rond doit être bien observé et surveillé, et les voisins doivent être informés du risque pour leurs propres animaux.
Prévention
La mesure préventive la plus importante consiste à éloigner les animaux domestiques des zones où se trouvent des ratons laveurs et à les empêcher d’ingérer des tissus animaux. D’autres mesures peuvent être prises pour protéger votre famille et votre animal de compagnie contre ce parasite : garder les bacs à sable couverts, vérifier que votre propriété ne contient pas d’excréments de raton laveur ou d’animaux morts, et s’assurer que votre chat ou votre chaton a été vermifugé.
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