Syndrome sérotoninergique chez le chat
Les troubles de l’anxiété sont fréquents chez les chats d’intérieur. Les signes d’anxiété comprennent l’agressivité, l’élimination en dehors du bac à litière, l’auto-toilettage excessif et l’hyperactivité. Les médicaments couramment utilisés comme antidépresseurs chez l’homme sont généralement prescrits pour traiter les problèmes d’anxiété chez le chat.
Ces médicaments affectent le niveau de sérotonine dans le corps. La sérotonine est un neurotransmetteur, une substance chimique qui agit dans le cerveau, et se trouve dans le système nerveux. Elle régule le comportement, la conscience de la douleur, l’appétit, les mouvements, la température corporelle et le fonctionnement du cœur et des poumons.
Si un chat prend plus d’un type de médicament qui augmente les niveaux de sérotonine dans le corps, il peut en résulter un état connu sous le nom de syndrome sérotoninergique (SS) qui, s’il n’est pas détecté à temps, peut entraîner la mort.
Symptômes et types
Comme observé chez l’homme, le syndrome sérotoninergique peut provoquer :
- Une altération de l’état mental (confusion, dépression ou hyperactivité).
- Difficulté à marcher
- Tremblements et crises d’épilepsie
- Vomissements
- Diarrhée
- Respiration rapide (tachypnée)
- Fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
- Augmentation de la température corporelle (hyperthermie)
Causes
Les médicaments prescrits comme antidépresseurs chez l’homme sont de plus en plus souvent utilisés chez les animaux. Ces médicaments modifient les niveaux de sérotonine dans l’organisme, et donc l’humeur et les comportements. Parmi les antidépresseurs couramment utilisés chez les chats figurent la buspirone et la fluoxétine.
Le syndrome sérotoninergique peut être déclenché lorsque :
- Des médicaments antidépresseurs sont administrés en excès
- D’autres médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine sont également ingérés (par exemple, les amphétamines, la chlorphéniramine, le fentanyl, le lithium, le LSD).
- Certains aliments sont ingérés en même temps que les médicaments (par exemple, le fromage, tout ce qui contient du L-tryptophane).
Les signes du syndrome sérotoninergique apparaissent généralement rapidement, de 10 minutes à quatre heures après l’ingestion.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera des analyses de sang pour déterminer si votre chat souffre d’une infection, ainsi que pour déterminer les substances qu’il a pu manger. Des tests neurologiques (mesurant les réflexes et la coordination) seront également effectués pour localiser une zone spécifique du système nerveux qui pourrait être affectée, comme le cerveau ou la moelle épinière. Il n’existe pas de test spécifique permettant d’indiquer au vétérinaire que le syndrome sérotoninergique est en cause. L’historique de l’ingestion de médicaments et les signes que présente votre chat devraient permettre de poser le bon diagnostic.
Traitement
Le traitement du syndrome sérotoninergique consiste à garder le chat stable et sous sédatif. S’il est détecté suffisamment tôt (dans les 30 minutes), des substances comme le charbon actif peuvent être administrées par voie orale pour essayer de réduire la quantité de médicament que le chat peut absorber dans son système. Si votre chat est suffisamment stable et que le syndrome est détecté à temps, on peut le faire vomir ou effectuer un lavage d’estomac pour éliminer le médicament de l’organisme.
Les signes de cette maladie diminuent lentement en 24 heures. Pendant cette période, votre chat devra être surveillé de près. Des médicaments peuvent être administrés pour contrer la sérotonine dans le corps et réduire les crises si elles sont sévères. Tous les médicaments connus pour augmenter le taux de sérotonine seront arrêtés, et des soins de soutien (par exemple, des fluides intraveineux) seront administrés. Si elle est traitée rapidement, cette affection est moins susceptible de causer la mort.
Vie et prise en charge
Il faut faire attention lorsqu’on donne à un animal des médicaments connus pour affecter les niveaux de sérotonine dans le corps. Ne pas donner ces médicaments en même temps que des aliments qui contiennent du L-tryptophane (p. ex. produits laitiers, dinde, viandes rouges, bananes, beurre d’arachide).
Prévention
Les médicaments qui entraînent une augmentation du taux de sérotonine dans l’organisme ne doivent pas être administrés aux chats qui prennent déjà un antidépresseur. Votre vétérinaire doit être au courant de tous les médicaments administrés et choisir soigneusement les associations de médicaments.
Image : Sergey Peterman via Shutterstock
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