Infestation ectoparasitaire d’acariens chez les rats
L’infestation par les acariens est très fréquente chez les rats. Dans des conditions normales, les acariens sont présents en petit nombre et ne gênent pas leur hôte. Cependant, ils peuvent devenir un problème lorsque leur nombre augmente. Cela se produit généralement lorsque le rat est stressé, que son immunité est diminuée par d’autres maladies et/ou qu’il est incapable de réduire leur nombre par un toilettage normal.
Heureusement, la plupart des acariens de la peau ne sont pas des suceurs de sang et ne produisent souvent aucun signe visible. Pour cette raison, la présence d’acariens, et même une infestation d’acariens, n’est pas vraiment un problème de santé grave.
Symptômes et types
Les symptômes de l’excès d’acariens se présentent généralement comme une inflammation de la peau et un besoin accru de se gratter. Dans de rares cas, l’irritation et les démangeaisons peuvent être suffisamment graves pour que le rat se gratte la peau jusqu’à ce qu’il y ait une abrasion, créant ainsi un environnement propice à une infection cutanée. Les acariens apparaissent sous forme de taches blanches sous la fourrure, près du follicule du poil sur la peau – souvent sur les épaules, le cou et la face des rats affectés.
Causes
Les acariens sont normalement présents en petit nombre et ne causent aucun problème. Leur simple présence ne devrait donc pas poser de problème. La présence d’acariens ne devrait donc pas poser de problème. Elle devient préoccupante lorsqu’un rat est stressé ou souffre d’une maladie qui affaiblit son système immunitaire, car c’est le système immunitaire – ainsi que l’auto-gestion normale – qui maintient le nombre d’acariens dans une fourchette normale. Lorsque le système immunitaire est faible et/ou que le rat est affaibli par une autre maladie et qu’il est incapable de se toiletter normalement, la population d’acariens peut se développer jusqu’à atteindre un niveau susceptible de provoquer des complications au niveau de la peau. C’est à ce moment-là que des mesures doivent être prises pour traiter l’infestation avant qu’elle n’entraîne d’autres problèmes.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen approfondi de votre rat, en tenant compte des antécédents et de l’apparition des symptômes que vous avez décrits à votre vétérinaire. Les symptômes cliniques observés et décrits par vous aideront votre médecin à déterminer la gravité de l’infestation. À l’aide d’une loupe, votre vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer une infestation d’acariens par une inspection visuelle de la peau et de la fourrure de votre rat, mais il sera également important de différencier l’infestation d’acariens d’une infestation d’autres ectoparasites qui peuvent habiter la peau de votre rat – dont certains peuvent être dangereux pour la santé de votre rat.
Un grattage de la peau peut être nécessaire pour différencier le type d’acarien présent. La présence d’acariens seuls n’est pas inquiétante, mais un grand nombre d’acariens et d’œufs d’acariens sur la peau de votre rat sera une raison de diagnostiquer une infestation et de prescrire un traitement.
Traitement
Comme pour les autres cas d’infestation par des ectoparasites, l’infestation par les acariens est traitée par l’application topique de poussières et de sprays médicamenteux qui tuent les parasites. Parfois, le médicament peut se présenter sous la forme d’une solution afin d’être administré par voie orale dans l’eau de boisson. Votre vétérinaire vous conseillera sur la voie d’administration appropriée, en fonction de la gravité de l’infestation.
Vie et gestion
L’utilisation excessive de parasiticides peut parfois entraîner des complications. Il est donc important de suivre les conseils de votre vétérinaire concernant l’application des poussières et sprays médicamenteux antiparasitaires qui ont été prescrits pour votre rat domestique.
Dans des conditions normales, il est essentiel de surveiller régulièrement votre rat de compagnie pour détecter les signes de maladie, car même des maladies ou des facteurs de stress mineurs peuvent entraîner une augmentation du nombre d’acariens présents à la surface de la peau. Il est également important de garder la cage de votre rat et son environnement propre et désinfecté afin que les acariens et leurs œufs n’aient pas l’occasion de se multiplier.
Prévention
Maintenez un environnement de vie propre pour vos rats en nettoyant et en désinfectant régulièrement toutes les cages où ils sont logés. Des soins appropriés, une alimentation équilibrée et la protection de vos rats contre les situations stressantes peuvent également contribuer à prévenir l’infestation par les acariens chez vos rats de compagnie.
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