Exophtalmie et maladies de l’orbite chez le lapin
L’exophtalmie est une condition dans laquelle les globes oculaires du lapin sont déplacés de la cavité orbitale ou de l’orbite en raison de maladies orbitales ou du développement d’un gonflement ou d’une croissance derrière l’œil. En général, le globe oculaire est poussé vers l’avant et éloigné de l’orbite, mais selon l’emplacement du gonflement, le globe oculaire peut être déplacé vers l’arrière en de rares occasions.
Les jeunes lapins, les races naines, les races lop et les lapins d’âge moyen sont plus facilement touchés par l’exophtalmie due à une dent primaire ou à une maladie buccale.
Symptômes et types
Les autres principaux types de maladies orbitales sont les suivants :
- Malposition de l’œil – causée par des changements de volume (perte ou gain) du contenu de l’œil, ou par une fonction anormale des muscles extra-oculaires.
- Enophtalmie – causée par une perte de volume de l’orbite ou par des lésions occupant l’espace à l’avant du globe oculaire.
- Strabisme – mouvement anormal des globes oculaires – généralement causé par un mauvais tonus musculaire.
Les symptômes de ces maladies orbitales varient mais comprennent généralement des antécédents de maladies dentaires, une croissance excessive des incisives, un écoulement nasal et une infection des voies respiratoires supérieures. Les autres symptômes sont les suivants :
- Léthargie
- Dépression
- Protrusion, chute de la paupière
- Grincement des dents
- Bave excessive
- Faire tomber de la nourriture de la bouche
- Asymétrie faciale, masses éventuellement visibles chez les lapins présentant un abcès de la racine dentaire.
- Modification des comportements alimentaires ou de consommation d’alcool (par exemple, préférence pour les aliments mous)
- Posture voûtée et réticence à bouger
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et une évaluation détaillée de votre lapin afin de déterminer la cause sous-jacente. Des radiographies du crâne et de la face sont toujours recommandées, et votre vétérinaire peut inclure des radiographies de la région thoracique pour rechercher une éventuelle atteinte respiratoire. L’échographie orbitale peut également être utilisée pour donner une image plus détaillée de l’étendue de la lésion, et la tomodensitométrie (CT) peut être utilisée pour une visualisation supérieure des structures entourant les yeux.
Un examen oral et nasal détaillé sera effectué, et un échantillon de liquide sera prélevé par aspiration à l’aiguille dans l’orbite pour analyse. Si une masse est trouvée dans la cavité orbitaire, le crâne ou ailleurs dans le corps, une biopsie tissulaire et cellulaire peut être effectuée pour confirmer la présence d’un cancer.
Traitement
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente et du diagnostic final. Si des coussinets graisseux excessifs sont présents derrière les yeux, par exemple, une réduction de poids sera recommandée. Parallèlement, des antibiotiques seront utilisés pour les infections bactériennes. Et si l’infection a entraîné la formation d’abcès, une intervention chirurgicale est nécessaire, ce qui implique la prise d’analgésiques, ainsi que de gels lubrifiants pour la région oculaire afin d’éviter le dessèchement des tissus. Un cancer peut également être découvert chez les lapins atteints de maladies orbitaires ; dans ce cas, votre vétérinaire vous recommandera de consulter un oncologue.
Vie et gestion
Il est impératif que votre lapin continue à manger pendant et après le traitement. Des aliments plus mous et plus faciles à mâcher doivent être proposés jusqu’à ce que votre lapin ait récupéré suffisamment de force pour manger des solides plus difficiles à mâcher. Dans l’intervalle, vous pouvez continuer à offrir à votre lapin son alimentation habituelle en granulés pour l’encourager à manger.
Gardez la fourrure autour du visage propre et sèche, et laissez à votre lapin beaucoup de temps pour se reposer dans un endroit calme après la chirurgie. Si votre lapin est affaibli ou anorexique, vous devrez lui fournir une alimentation assistée et une thérapie fluide. En général, un repas de gruau donné à l’aide d’une seringue d’alimentation est suffisant. En outre, ne donnez pas à votre lapin des aliments riches en glucides ou des compléments nutritionnels riches en graisses, sauf si votre vétérinaire vous le conseille expressément.
Une réévaluation sera programmée par votre médecin 7 à 10 jours après la chirurgie, puis tous les un à trois mois. Dans certains cas, des dommages à l’œil ou à l’orbite peuvent survenir, entraînant la perte de l’œil. Si la douleur est débilitante ou chronique, votre vétérinaire peut également recommander l’euthanasie du lapin. Sinon, un traitement à vie pour la maladie dentaire sous-jacente est généralement nécessaire, et une taille régulière des dents est indiquée pour éviter d’autres complications dues à des dents trop grandes.
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