Dilatation gastrique chez le lapin
La dilatation gastrique est un syndrome dans lequel l’estomac s’étend (se dilate) en raison d’un excès de gaz et de liquide, ce qui entraîne des changements locaux et systémiques complexes dans le tube digestif. Dans la plupart des cas, elle est due à une obstruction par un corps étranger. Dans de rares cas, l’estomac se dilate en l’absence de corps étranger. Dans les deux cas, une obstruction mécanique ou fonctionnelle se produit à l’ouverture de l’estomac dans l’intestin, et du liquide ou des aliments semi-digérés s’accumulent dans l’estomac.
La torsion de l’estomac, une condition appelée volvulus gastrique, est rarement observée en même temps que la distension, mais a été rapportée. Plus souvent, la pression due à la distension entraîne un manque d’apport sanguin et une pression sur les nerfs. Ces changements peuvent être à l’origine de signes cliniques aigus (soudains et graves), tels que des douleurs abdominales sévères, un choc et même une insuffisance cardiaque.
Symptômes et types
Bien que la faiblesse et/ou l’effondrement soient les résultats historiques les plus courants associés à la dilatation gastrique, les lapins peuvent également présenter une perte d’appétit. D’autres symptômes communs incluent :
- Dépression
- Tension artérielle et rythme cardiaque irréguliers
- Douleur abdominale sévère à la palpation
- Distension abdominale progressive (ne se produit pas soudainement)
- Choc hypovolémique (par exemple, muqueuses pâles, diminution des capillaires, pouls faible, température corporelle basse)
Causes
La dilatation gastrique se produit généralement en raison d’une obstruction causée par l’ingestion de tapis de poils, de tissus ou d’autres fibres. Les furets peuvent également obstruer le passage en avalant de petits morceaux de jouets en caoutchouc ou en plastique, bien que cela soit moins fréquent. Un régime pauvre en fibres peut augmenter les envies d’aliments riches en fibres et conduire à la mastication des objets susmentionnés, ce qui augmente le risque d’obstruction intestinale. Le tissu cicatriciel abdominal est une autre cause possible de dilatation gastrique.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre lapin jusqu’à l’apparition des symptômes. Il procédera ensuite à un examen physique complet de l’animal pour tenter de distinguer d’autres causes de douleur abdominale, de distension et de perte d’appétit. La meilleure méthode pour établir un diagnostic sera l’examen visuel de la cavité stomacale, qui peut être effectué par radiographie, échographie ou endoscopie. Cette dernière méthode utilise une petite caméra fixée à un tube flexible, qui peut être inséré dans l’espace à examiner. De cette manière, votre vétérinaire peut obtenir une image plus précise de la cause du blocage et, si nécessaire, prélever un échantillon de tissu pour une biopsie.
Dans le cadre d’un examen physique standard, votre médecin effectuera également un profil sanguin complet, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Les analyses de sang et d’urine, quant à elles, peuvent révéler des signes d’hypovolémie, signe que le choc s’est produit ou va se produire.
Traitement
Comme la dilatation gastrique peut rapidement devenir fatale, elle justifie souvent une prise en charge médicale d’urgence en milieu hospitalier. Une attention particulière sera accordée à l’amélioration de la fonction cardiaque et de l’équilibre hydrique, suivie de la décompression gastrique et de la résolution de la cause de la distension. Votre vétérinaire effectuera une décompression gastrique par intubation de l’estomac à travers la cavité buccale. Une intervention chirurgicale est indiquée dans la plupart des cas pour éliminer la cause de l’obstruction, bien qu’elle ne soit pas sans risque, notamment lorsque le patient est dans un état critique. La pression artérielle, quant à elle, sera maintenue grâce à un soutien liquidien jusqu’à ce que votre lapin ait retrouvé un état plus équilibré. Des antibiotiques peuvent également être administrés pour prévenir les infections opportunistes.
Vie et gestion
La guérison peut survenir ou non. Cependant, l’affection peut réapparaître même si elle est complètement résolue. Votre lapin peut reprendre une activité normale après le retrait du corps étranger. Une fois que votre lapin a quitté les soins médicaux en toute sécurité, vous pouvez recommencer à le nourrir, mais l’alimentation devra être modifiée jusqu’à ce que le lapin ait eu le temps de se remettre complètement du traumatisme. Les granulés peuvent être broyés et mélangés à des légumes frais, des aliments pour bébés à base de légumes, de l’eau ou du jus pour former une bouillie qui peut être avalée et digérée plus facilement que les aliments solides. Si votre lapin refuse la nourriture, vous pouvez l’aider à manger le mélange de bouillie. Si des volumes suffisants de nourriture ne sont pas acceptés de cette manière non plus, une alimentation par sonde est indiquée. À moins que votre vétérinaire ne l’ait spécifiquement indiqué, ne donnez pas à votre lapin des compléments alimentaires riches en glucides et en graisses.
À la maison, surveillez son appétit et sa production d’excréments, et brossez régulièrement le lapin pour enlever l’excès de poils afin d’éviter qu’il n’ingère des tapis de poils en se toilettant.
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