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Par Kate Hughes
Les animaux peuvent être des créatures imprévisibles, même nos véritables amis à quatre pattes. Les propriétaires de chiens les plus diligents peuvent se retrouver dans la situation effrayante de voir leur chien se faire mordre par un autre chien.
Molly Sumridge, éducatrice canine professionnelle certifiée et consultante en comportement, affirme que les morsures de chiens représentent environ 80 % de son activité chez Kindred Companions LLC, une société d’éducation canine qu’elle a fondée à Frenchtown, dans le New Jersey.
Lorsque votre chiot se fait mordre par un chien, il n’existe pas de solution universelle. Cependant, garder la tête froide en cas de morsure de chien, savoir ce que vous recherchez en évaluant la blessure et avoir une idée de ce qu’il faut faire ensuite peut contribuer à ce que le chien blessé reçoive les soins appropriés et se rétablisse rapidement.
Conséquences immédiates d’une morsure de chien
Le Dr Morgan Callahan, VMD au Center for Animal Referral and Emergency Services (CARES), un hôpital de soins vétérinaires d’urgence ouvert 24 heures sur 24 à Langhorne, en Pennsylvanie, affirme que si vous voyez un chien mordre votre chien, la première chose à faire est de retirer votre chien de la situation.
« Si le chien est capable de marcher, permettez-lui de le faire. Cela peut le calmer et vous donnera l’occasion d’observer la démarche du chien et de rechercher un éventuel saignement », dit-elle.
Si votre chien n’est pas capable de marcher, vous pouvez le porter, mais le Dr Callahan précise que même le chien le plus doux peut vous mordre s’il est blessé ou effrayé, il faut donc être prudent.
Il est également important de recueillir autant d’informations que possible. « Si le propriétaire est présent, demandez si le chien est à jour dans son vaccin contre la rage », dit le Dr Callahan. « Et recueillez les coordonnées du propriétaire de l’animal chaque fois que possible ».
Le Dr Callahan note également que si la morsure de chien a lieu sur la propriété d’une personne, son assurance habitation peut couvrir une partie des frais médicaux liés à la morsure.
Évaluation d’une morsure de chien
La gravité d’une morsure de chien dépend d’une variété de facteurs. Une morsure peut aller d’une minuscule entaille à une série de blessures qui nécessitent des soins vétérinaires. Le Dr Stacey Rebello, DVM, MS de NorthStar VETS, un centre d’urgence vétérinaire spécialisé dans les traumatismes à Robbinsville, dans le New Jersey, suggère aux propriétaires de chiens de faire preuve de prudence lorsque leur chien subit une attaque.
« En général, je recommande que toutes les blessures par morsure soient évaluées par un vétérinaire. Même les minuscules plaies perforantes résultant d’une morsure présentent un risque élevé d’infection et doivent être traitées dès que possible », dit-elle.
Le Dr Callahan ajoute : « Dans les écoles vétérinaires, on nous apprend que la perforation que l’on voit à l’extérieur de la peau est la « partie émergée de l’iceberg » d’une blessure par morsure. En effet, une morsure est à la fois une blessure par écrasement et par cisaillement. Souvent, les tissus peuvent être endommagés sous la piqûre, et une poche est créée. Il peut y avoir des saignements ou des lésions nerveuses sous la peau qui ne sont pas visibles à travers la perforation. La dent transporte avec elle des bactéries dans la poche et crée un environnement propice à la formation d’un abcès. »
Elle ajoute que certaines zones du corps du chien sont plus sujettes aux complications que d’autres, et que l’emplacement de la morsure peut être un facteur permettant de déterminer si un traitement médical est nécessaire ou non. « La bouche et le nez guérissent très rapidement. Si un chien se fait entailler ou égratigner à cet endroit, je ne m’inquiéterais pas trop. En revanche, si le chien se fait mordre sur les pattes, le torse ou le cou, ou autour d’une articulation qui peut s’irriter, c’est là que je recommande d’aller chez le vétérinaire. »
Le Dr Callahan précise que si votre chien vomit, se comporte de manière léthargique ou a des difficultés à respirer, il s’agit d’une urgence et « il doit être évalué par un vétérinaire immédiatement. »
Traiter les morsures de chien
Si vous emmenez votre chien chez le vétérinaire après une morsure de chien, voici ce à quoi vous devez vous attendre :
« Pour les petites morsures qui ne nécessitent pas d’intervention chirurgicale, nous effectuons normalement une évaluation approfondie de la plaie, nous coupons les poils environnants, nous désinfectons la région avec une solution antibactérienne, nous effectuons un lavage de la plaie avec du sérum physiologique et nous commençons à administrer des antibiotiques », explique le Dr Rebello. Elle ajoute que votre vétérinaire peut également décider de prescrire des analgésiques pour chiens afin d’aider votre chien à se sentir plus à l’aise.
Dans les cas plus graves, comme une morsure de chien infectée, le traitement de la morsure de chien peut nécessiter que votre chien soit sous anesthésie. « Si une perforation ou une poche profonde est trouvée, le vétérinaire proposera alors d’anesthésier le chien pour retirer les tissus endommagés et [will] de placer un drain pour permettre à l’organisme du chien de se débarrasser de l’infection qui s’accumule « , explique le Dr Callahan. « Le drain est généralement retiré au bout de trois à cinq jours lorsque le drainage est minime. Les points de suture restants sont retirés 10 à 14 jours plus tard. Même avec la chirurgie, les chiens rentrent souvent chez eux le jour même avec des antibiotiques par voie orale et des médicaments contre la douleur. »
Dans les cas plus graves, le Dr Callahan indique que des radiographies ou des échographies peuvent être suggérées pour rechercher des os cassés ou des contusions. Les vétérinaires peuvent également utiliser ces outils pour voir si la morsure a perforé la cage thoracique ou la cavité abdominale, ce qui est un cas beaucoup plus grave qu’une blessure superficielle.
Le vétérinaire évaluera également la situation et décidera si une quarantaine de 10 jours et/ou un rappel de vaccin antirabique sont nécessaires. Cela dépend généralement du statut vaccinal de l’agresseur.
Prévention des infections dues aux morsures de chien
La prévention des infections est essentielle après une morsure de chien. Tout d’abord, assurez-vous de bien administrer les antibiotiques pour chiens prescrits par le vétérinaire.
Il est très important d’empêcher votre chien de lécher ou de gratter sa blessure. Que votre vétérinaire décide de panser la plaie ou non, il est préférable d’être très prudent et d’utiliser des barrières pour empêcher votre chien d’atteindre le site de la plaie. Le Dr Callahan indique qu’un collier élisabéthain (alias « le cône de la honte ») peut empêcher un chien de lécher et de recontaminer la plaie.
Pour les parents d’animaux qui s’inquiètent du confort de leur chien lorsqu’il porte ces cônes, il existe une variété d’options différentes. Il existe des versions souples, comme le collier électronique Comfy Cone, qui empêcheront votre chien d’atteindre sa blessure, mais qui lui permettront également de se déplacer facilement.
Il existe également le collier KONG Cloud, qui ressemble à un oreiller d’avion. Il crée une barrière mais n’interfère pas avec la vision périphérique ou la capacité de manger ou de boire dans un bol pour chien.
Retour à la normale
Après une attaque de chien ayant entraîné une morsure, le retour à la normale et à la joie de vivre de votre chien peut prendre un certain temps. Le Dr Laurie Bergman, VMD, comportementaliste vétérinaire qui travaille au NorthStar VETS, explique que la première étape consiste à identifier la situation qui a conduit à la morsure.
« Si la morsure provient d’un autre chien qui vit dans la même maison que le chien qui a été mordu, vous devez déterminer ce qui a déclenché la morsure. Il peut s’agir d’une bousculade autour d’un jouet préféré qui s’est intensifiée, ou d’un chien nerveux qui a été effrayé par la sonnette de la porte. Ces deux situations peuvent conduire à une agression », explique-t-elle.
Le Dr Bergman ajoute que si tel est le cas, les propriétaires ne doivent pas punir le chien qui a agi, car cela pourrait le rendre plus anxieux et plus susceptible de mordre.
Le Dr Bergman affirme également que les propriétaires doivent s’assurer de connaître et de comprendre leur chien. « S’il n’est pas heureux et détendu lorsqu’il rencontre d’autres chiens, vous ne devriez pas le mettre dans ces situations. Les propriétaires de chiens doivent apprendre à quoi ressemble un chien détendu par rapport à un chien qui tolère simplement une situation », note-t-elle.
« Et vous devez être prêt à changer vos plans si quelque chose ne va pas. Par exemple, si vous allez au parc pour chiens et que vous voyez qu’il y a beaucoup de chiens, mais que votre chien ne se sent bien qu’avec deux ou trois autres chiens, vous devriez plutôt faire une longue promenade en laisse « , dit le Dr Bergman.
Sumridge note que les chiens qui subissent des morsures présentent souvent des problèmes de comportement. « Il n’y a pas que les soins physiques qui sont nécessaires en cas de morsure, les soins comportementaux et la gestion sont également importants. Il est très probable que le chien ait peur de ce qui a provoqué la morsure, et qu’il hésite à interagir avec d’autres chiens après une attaque. Il peut également réagir de manière agressive aux autres chiens, et je veux dire tous les autres chiens, pas seulement celui qui l’a mordu. Dans ce cas, il est impératif que vous demandiez l’aide d’un professionnel. Ne forcez pas les interactions ou la socialisation, car si la réintroduction n’est pas faite correctement, cela peut aggraver le problème », explique-t-elle.
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