Par John Gilpatrick
L’eau de Javel est-elle toxique pour les chiens et les chats ? La réponse courte est « oui », mais c’est un peu plus compliqué que cela.
Le Dr Lynn Hovda est la directrice des services vétérinaires de la Pet Poison Helpline. Elle et ses collègues répondent régulièrement à des appels concernant des empoisonnements à l’eau de Javel, mais la plupart des cas ne sont pas des urgences.
« Tout dépend du type d’eau de Javel auquel l’animal est exposé », explique-t-elle. « Dans la majorité des cas, il s’agit d’eau de Javel ordinaire, qui est un irritant mais pas un agent corrosif. » Cela signifie que les symptômes peuvent parfois être traités par vous à la maison relativement rapidement et sans douleur.
D’autres cas impliquant de l’eau de Javel ultra-concentrée peuvent être plus graves, selon M. Hovda. L’eau de Javel ménagère a un pH d’environ 11, tandis que l’eau de Javel ultra-concentrée est généralement plus proche de 12 ou 12,5. Ce type d’eau de Javel est surtout utilisé par les nettoyeurs professionnels et dans les fermes, ce qui explique que les appels concernant ces cas sont rares, mais la poignée d’appels reçus chaque année par le service d’assistance téléphonique Pet Poison Helpline sont sérieux : des lésions graves sur la peau, le long de l’œsophage et dans l’estomac qui peuvent mettre des semaines ou des mois à guérir.
L’eau de Javel sans chlore (également connue sous le nom d’eau de Javel sans danger pour les couleurs) peut également être dangereuse car elle contient du peroxyde d’hydrogène. Cela peut provoquer des vomissements en plus de l’irritation des tissus.
Il s’agit d’une condition importante à connaître pour pouvoir initier ou rechercher un traitement le plus rapidement possible. Continuez à lire pour plus d’informations sur l’empoisonnement à l’eau de Javel chez les animaux de compagnie.
Comment les animaux domestiques entrent-ils dans l’eau de Javel ?
Dans la plupart des cas, c’est exactement ce à quoi on peut s’attendre, déclare Tina Wismer, DVM, DABVT, DABT et directrice médicale du centre antipoison pour animaux de l’ASPCA. « Les gens nettoient leur sol et versent de l’eau de Javel dans un seau », dit-elle. « Peut-être qu’ils s’éloignent une minute et oublient de l’isoler de leurs animaux ou qu’ils en renversent un peu et ne sont pas capables de le nettoyer à temps ».
Si vous diluez l’eau de Javel avec de l’eau avant de l’utiliser pour nettoyer, vous pouvez éviter le pire empoisonnement possible. « Plus elle est diluée, moins elle est toxique », explique Wismer.
La gravité de l’empoisonnement dépend également de la quantité à laquelle l’animal est exposé, et les chiens et les chats (ainsi que certaines races de chacun) réagissent différemment à l’ingestion du produit chimique.
« Certaines races de chiens, comme les Poméraniens, refuseront l’eau de Javel après l’avoir goûtée », explique Mme Hovda. « Les labradors, en revanche, peuvent avaler tout le seau ». Elle ajoute que les chats ressemblent davantage aux poméraniens, mais qu’ils pourraient subir une intoxication à l’eau de Javel s’ils marchent sur un déversement d’eau de Javel et se lèchent les pattes par la suite.
Quels sont les signes et symptômes d’une intoxication à l’eau de Javel ?
L’eau de Javel ultra-concentrée provoque des brûlures chimiques et des lésions internes et externes. L’eau de Javel colorée provoque généralement des vomissements, et si sa concentration est élevée, du sang peut apparaître, dit Wismer.
Dans la majorité des cas, qui impliquent de l’eau de Javel domestique diluée dans de l’eau, les symptômes commencent en quelques minutes. Il s’agit notamment d’une bave abondante (surtout chez les chats), de rougeurs et d’irritations sur la peau, dans la bouche et autour de celle-ci. M. Hovda explique que vous pouvez également remarquer que votre animal se tripote la bouche ou se comporte de manière anormale. Les vomissements sont moins fréquents dans ces cas, mais pour les animaux de type Labrador qui consomment beaucoup, ils peuvent remonter.
Comment traiter l’empoisonnement à l’eau de Javel ?
Les cas impliquant de l’eau de Javel ultra-concentrée sont des urgences. Si vous pensez que votre animal a consommé de l’eau de Javel concentrée ou y a été exposé de manière topique, ou qu’il a potentiellement reçu un quelconque type d’eau de Javel dans les yeux, vous devez consulter immédiatement un professionnel vétérinaire.
L’exposition à l’eau de Javel domestique diluée et à l’eau de Javel sans colorant peut parfois être traitée à la maison. Si l’irritation est limitée à la peau, donnez à votre chien un long bain avec beaucoup d’eau et un peu de shampoing pour chiens ou de savon doux pour vaisselle, explique Mme Hovda. Les animaux de compagnie qui ont ingéré une petite quantité d’eau de Javel sans danger pour les couleurs vomissent généralement quelques fois, puis retrouvent leur état normal.
Si votre chien ou votre chat a bu de l’eau de Javel et qu’il bave mais ne vomit pas, vous devez l’encourager à boire pour rincer l’eau de Javel qui est encore en contact avec la paroi de son système gastro-intestinal. Cette opération est plus facile pour les chiens, qui mangent et boivent généralement tout ce qu’on leur présente, que pour les chats. M. Hovda suggère d’utiliser un peu d’eau de thon pour rendre la boisson plus attrayante pour les chats. Donner à votre chien ou à votre chat un petit bol de lait peut également l’inciter à boire et contribuer à neutraliser l’eau de Javel encore présente.
Dans la plupart des cas, les symptômes devraient s’atténuer 30 à 45 minutes après le traitement, indique Mme Hovda. Si ce n’est pas le cas, il est préférable de consulter votre vétérinaire qui pourra évaluer l’état de votre animal et, si nécessaire, prescrire des médicaments pour soulager l’inconfort et aider la muqueuse du tractus gastro-intestinal à guérir.
Comment prévenir l’empoisonnement à l’eau de Javel ?
Gardez l’eau de Javel loin de vos animaux domestiques. Lorsqu’elle n’est pas utilisée, l’eau de Javel doit toujours être conservée dans un endroit inaccessible pour votre chien ou votre chat. Pendant le nettoyage, Wismer conseille de mettre votre animal dans une autre pièce et de faire tout ce qui est possible pour rendre l’eau de Javel totalement inaccessible.
« Laissez vos animaux de compagnie avec leurs jouets préférés pour les occuper et les divertir pendant que vous nettoyez », dit-elle, et quoi que vous fassiez, nettoyez immédiatement les dégâts. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver si vous les laissez sans surveillance.
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