Le soin des yeux des animaux est un domaine vétérinaire spécialisé. Les yeux sont très sensibles et nécessitent des soins spécifiques.
Ophtalmologistes vétérinaires
Les ophtalmologistes vétérinaires sont des médecins spécialistes des yeux des animaux. Ils ont terminé l’école vétérinaire et ont poursuivi leurs études dans le domaine de l’ophtalmologie pendant une période pouvant aller jusqu’à trois ans. Le vétérinaire suit ensuite une formation intense et passe une série de tests avant d’être certifié et d’ouvrir sa propre clinique ophtalmologique pour animaux.
Les ophtalmologistes connaissent bien les troubles et les maladies oculaires, l’anatomie oculaire et la physiologie de nombreuses espèces. Les ophtalmologistes apprennent également à pratiquer des interventions chirurgicales sur les yeux de nombreux types d’animaux.
Des yeux sains
Un œil sain chez un animal est clair, humide et brillant. Les pupilles doivent être de la même taille et centrées entre les paupières. Le blanc des yeux ne doit pas être d’une autre couleur que le blanc, avec seulement quelques vaisseaux sanguins. Lorsqu’une lumière est projetée dans l’œil d’un animal, les pupilles doivent se rétrécir, puis s’élargir en cas de manque de lumière.
Des yeux en mauvaise santé
Il y a lieu de s’inquiéter lorsque les yeux d’un animal sont ternes, laiteux ou enfoncés. Un œil sec ou dont l’écoulement est épais est un signe de maladie.
Il faut consulter un ophtalmologiste si l’un des yeux ou les deux ne sont pas centrés, si les pupilles ne sont pas de taille égale ou si elles ne réagissent pas à la lumière. Si le blanc des yeux d’un animal est injecté de sang ou d’une autre couleur que le blanc, un ophtalmologiste peut déterminer s’il y a une condition sous-jacente.
Problèmes oculaires courants chez les animaux et traitements
Les animaux peuvent développer un glaucome lorsqu’il y a trop de pression dans l’œil en raison d’un excès de liquide. L’absence de traitement de cette affection peut entraîner la cécité. Le glaucome chez les animaux est traité par des médicaments ou par la chirurgie.
L’uvéite est une inflammation ou une infection à l’intérieur de l’œil d’un animal. Cette infection de l’œil du chien peut être causée par un virus, une bactérie, un champignon, un cancer, une cataracte, une maladie auto-immune ou une blessure. Une infection de l’œil du chat peut également être le résultat d’une uvéite. L’uvéite n’est pas toujours guérissable, mais elle peut être traitée par des médicaments.
La KCS (Keratoconjunctivitis sicca) provoque une sécheresse oculaire chez l’animal en raison d’un manque de production de larmes. Les yeux sont rouges, démangent et présentent un écoulement épais. La KCS est traitée par des antibiotiques et des médicaments de remplacement des larmes, ainsi que par des médicaments qui stimulent la production de larmes de l’animal.
La cataracte affecte l’opacité du cristallin, donnant à un ou aux deux yeux un aspect laiteux ou trouble. Ce phénomène est souvent causé par la vieillesse, une inflammation, un traumatisme, une dégénérescence rétinienne, le diabète ou la génétique. La cataracte entraîne une fuite de protéines dans l’œil et peut provoquer une inflammation (uvéite) et la cécité. La chirurgie de la cataracte implique l’ablation du cristallin et d’une partie de la capsule du cristallin. Certains animaux peuvent avoir besoin d’un implant de lentille.
Les soins oculaires pour les animaux sont la spécialité d’un ophtalmologiste vétérinaire. Ce type de médecin peut compléter les soins du vétérinaire principal d’un animal afin de lui offrir la meilleure qualité de vie possible.