Entérotoxicose clostridienne chez le chien
L’entérotoxicose clostridienne est un syndrome intestinal provoqué par des taux anormalement élevés de la bactérie Clostridium perfringens, une bactérie que l’on trouve couramment dans la végétation en décomposition et les sédiments marins. Elle peut également être contractée à partir de viandes et de volailles crues ou mal cuites, ainsi que de viandes laissées à l’air libre. Il est également prouvé que les chiens peuvent contracter cette infection en étant en contact avec d’autres chiens, par exemple lorsqu’ils sont en pension dans un chenil.
En général, les implications de l’entérotoxicose clostridienne sont limitées aux infections du tractus intestinal et n’évoluent pas vers des conditions de maladie systémique. Les symptômes durent généralement une semaine dans les cas aigus et comprennent la diarrhée, les douleurs abdominales et les nausées. Les cas à long terme (chroniques) d’entérotoxicose clostridienne, quant à eux, impliquent des récurrences de diarrhée, qui peuvent se répéter toutes les deux à quatre semaines et se poursuivre pendant des mois, voire des années. En fait, l’entérotoxicose clostridienne chez le chien est soupçonnée de se produire dans jusqu’à 20 % des cas de diarrhée du gros intestin.
Bien qu’elle soit plus fréquente chez les chiens que chez les chats – peut-être parce que les chiens passent plus de temps parmi la végétation ou mangent de la viande trouvée (comme dans les déchets) – la plupart des animaux ont des anticorps qui combattent efficacement la bactérie et l’éliminent de l’organisme.
Symptômes et types
- Diarrhée avec un mucus brillant à sa surface
- Petites quantités de sang frais dans la diarrhée
- Selles petites et maigres
- Peut avoir un grand volume de selles aqueuses
- Effort pour déféquer
- Augmentation de la fréquence de défécation
- Vomissements (occasionnels)
- Malaise abdominal – caractérisé par le fait de se tenir debout avec l’avant abaissé et l’arrière relevé, ou de se recroqueviller pour couvrir l’abdomen, résistant au toucher de la région abdominale.
- Quantité anormale de flatulences (c’est-à-dire de gaz)
- Fièvre (rare)
Causes
L’entérotoxicose clostridienne est causée par une prolifération de la bactérie Clostridium perfringens dans l’intestin. Souvent, la bactérie est acquise à partir de l’environnement (par exemple, la flore) ou à la suite de la consommation de viande crue, insuffisamment cuite ou vieille. Les autres facteurs de risque sont les suivants :
- Les changements de régime alimentaire
- pH anormalement élevé dans l’intestin
- Déficit en anticorps
- Exposition à d’autres chiens dans un hôpital ou un chenil
- Stress du système digestif dû à une maladie concomitante (par exemple, parvovirus, gastro-entérite et maladie intestinale inflammatoire).
Diagnostic :
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu précipiter/précéder cette affection, comme des séjours à l’extérieur, le fait de fouiller dans les poubelles ou de mettre la main sur de la viande vieille ou crue, ou le fait d’être en pension dans un chenil.
Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi de votre chien ainsi qu’à des analyses sanguines standard, notamment un hémogramme complet, un profil sanguin chimique et une analyse d’urine. La plupart de ces tests seront normaux. Comme cette infection présente des symptômes intestinaux évidents, un échantillon de selles devra être prélevé pour une analyse microscopique.
Cette maladie intestinale est parfois difficile à identifier car il n’existe pas de bon test pour la détecter. Souvent, des résultats faussement positifs sont obtenus en raison de la présence de substances interférentes dans les matières fécales. Votre vétérinaire peut également vouloir utiliser un endoscope pour visualiser l’intérieur des intestins de votre chien, et éventuellement prélever un échantillon de tissu.
Traitement
Le traitement est généralement simple, avec des soins ambulatoires dispensés jusqu’à ce que votre chien se soit remis de l’infection. Dans certains cas, lorsque la diarrhée et/ou les vomissements ont été sévères et que l’animal s’est déshydraté et a perdu ses électrolytes, une thérapie liquidienne devra être administrée.
Votre vétérinaire peut prescrire une semaine d’antibiotiques par voie orale si la toxine de Clostridium perfringens est trouvée. Les chiens traités pour des cas de diarrhée à long terme devront peut-être recevoir des antibiotiques pendant une période plus longue.
La gestion du régime alimentaire est également utile dans le traitement de cette affection. Les régimes riches en fibres et les régimes formulés avec des ingrédients prébiotiques et probiotiques (comme le lactobacille) peuvent aider à équilibrer et à maintenir la flore intestinale du tractus gastro-intestinal.
Vie et gestion
Cette maladie est traitée et gérée dans les cas à long terme en faisant passer votre animal à une alimentation riche en fibres, qui réduit la production de Clostridium perfringens et d’entérotoxines dans le tractus intestinal. Votre vétérinaire peut également vous recommander de compléter l’alimentation riche en fibres de votre chien par du psyllium, une source de fibres solubles. Des régimes prébiotiques et probiotiques peuvent également être recommandés par votre vétérinaire afin d’essayer de maintenir l’équilibre normal des bonnes bactéries dans l’intestin de votre chien.
Heureusement, les chiens ayant une bonne réponse immunitaire combattent généralement l’infection facilement.
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