par Valerie Trumps
Les chiens halètent naturellement lorsqu’ils ont chaud ou sont fatigués. Mais attention – et soyez attentif – aux indices qui peuvent indiquer la présence d’asthme, une maladie potentiellement mortelle chez les animaux de compagnie.
Comme pour les humains, l’asthme chez les chiens est essentiellement une réaction allergique à un élément de l’environnement. L’exposition à l’allergène déclenche une inflammation et une production incontrôlée de mucus ou de liquide qui peut bloquer ou rétrécir les voies respiratoires et rendre la respiration difficile.
Les chats sont beaucoup plus sensibles à l’asthme que les chiens, mais les petits canins sont plus vulnérables que les grandes races.
Facteurs de risque
Les allergènes courants susceptibles de déclencher une crise sont la fumée (de tabac, de cheminée ou de poêle à bois), les nettoyants ménagers, les désodorisants, les parfums, la pollution atmosphérique, le pollen en suspension dans l’air, les spores de moisissure, les pesticides et les engrais, et les particules de litière pour chat. Chez certains chiens, les déclencheurs peuvent être aussi inoffensifs que des odeurs de cuisine ou l’odeur d’une bougie allumée.
Symptômes
Heureusement, les signes d’une crise d’asthme canine sont très différents d’une respiration et d’un halètement normaux. Suspectez l’asthme si votre chien présente ces symptômes :
* Halète plus fortement et plus longtemps que d’habitude. Recherchez une respiration « à grande bouche » et une expansion et une contraction extrêmes des muscles de la poitrine.
* Toux, respiration sifflante ou impression d’être à bout de souffle.
* Perte d’énergie ou d’appétit.
* En cas de crise grave, les gencives peuvent être pâles, voire bleues, ce qui indique que votre chien doit se rendre chez le vétérinaire au plus vite.
L’asthme chez le chien est généralement diagnostiqué par radiographie et traité par divers médicaments.
La prévention paie
Considérez ces étapes pour créer un espace de vie sûr pour les chiens asthmatiques :
* Ne fumez pas près de vos animaux.
* Utilisez votre cheminée et votre poêle à bois comme une toile de fond décorative plutôt que pour brûler du bois. Des bougies à piles, de fausses bûches lumineuses ou des plantes non toxiques peuvent donner un effet chaleureux.
* Nettoyez le carrelage et les sols en bois dur avec du vinaigre blanc, directement de la bouteille ou dilué avec de l’eau.
* Envisagez d’abandonner les moquettes. Le processus de fabrication les charge de produits chimiques toxiques dont on ne pourra probablement jamais se débarrasser.
* Au lieu des désodorisants, pensez à placer des bols peu profonds de bicarbonate de soude dans votre maison. Ils se cachent facilement sous les meubles ou derrière les bibelots et absorbent bien les odeurs.
* Plutôt que de porter des parfums, pensez aux huiles essentielles qui peuvent être mélangées sur mesure pour reproduire les senteurs, mais sans produits chimiques ni allergènes.
* Les purificateurs d’air sont parfaits pour lutter contre la pollution de l’air dans votre maison. Des options moins coûteuses consistent à réduire l’humidité de votre maison en faisant fonctionner le climatiseur et à utiliser un filtre HEPA (high-efficiency particulate air) dans vos climatiseurs ou votre système HVAC.
* Utilisez un pesticide naturel comme l’acide borique dans les zones que votre chien ne peut pas atteindre.
* Si des chats partagent votre maison, utilisez une litière sans poussière – c’est mieux pour la qualité de l’air de toute la famille ainsi que pour les poumons de votre chat.
* Baignez votre chien régulièrement, en vous assurant qu’il est bien séché.
Image : fef560 / via Flickr
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