L’infection à Babesia, également appelée babésiose, est une maladie causée par des parasites. Chez le chien, l’infection est le plus souvent contractée par une morsure de tique, mais la babésiose peut également être transmise par une morsure de chien ou par des transfusions sanguines. La maladie ne peut être traitée, mais les symptômes sont gérables.
Moyens de transmission
La babésiose se transmet principalement par les morsures de tiques, ces dernières étant porteuses du parasite babésia. Cependant, l’infection peut également être transmise par des transfusions sanguines (avec du sang infesté) ou par une morsure de chien (à condition que le chien qui mord soit déjà infecté par le parasite).
L’infection se transmet également à la naissance, de la mère aux chiots.
Symptômes de l’infection à Babesia
Le parasite a une période d’incubation de 2 semaines pendant laquelle il n’y a pas de symptômes. Même après la période d’incubation, le chien peut ne pas présenter de signes ; certains chiens peuvent présenter des symptômes plus légers et ne seront diagnostiqués que quelques mois, voire quelques années plus tard, lorsque les symptômes seront plus graves.
L’infection parasitaire va affecter les globules rouges et ceux-ci seront en déficit.
A terme, l’infection peut provoquer une anémie hémolytique.
Les symptômes courants de l’infection par la babésia sont les suivants :
- La jaunisse (due au fait que l’organisme ne dispose pas d’une quantité suffisante de globules rouges), qui se manifeste par le jaunissement du blanc des yeux et des autres muqueuses.
- L’anémie, qui se manifeste par un mauvais état de la peau et des cheveux et une léthargie.
- Manque d’appétit, pouvant entraîner une perte de poids.
- Gencives pâles
- Fièvre élevée
- L’urine aura une couleur modifiée
- Les selles seront décolorées
Diagnostic de l’infection à Babesia
L’infection à babésia présente des symptômes qui peuvent être spécifiques à d’autres maladies. Des tests sont donc nécessaires pour identifier la maladie. Les tests sanguins peuvent confirmer la présence de l’infection, cependant, chez certains chiens, les tests ne donneront pas de résultats concluants.
Un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) permettra de poser un diagnostic clair.
Options de traitement
Le traitement de la babésiose se concentre sur la réduction des symptômes ; la maladie ne peut être guérie. Le chien recevra des injections d’Imidocarb dipropionate.
Si la maladie provoque des symptômes graves, le vétérinaire surveillera le chien et une fluidothérapie et des transfusions sanguines seront nécessaires.
Le vétérinaire devra répéter les tests pour suivre l’évolution de la maladie. Le chien devra également être isolé, car même si le parasite ne peut être transmis par la salive, le contact direct ou les excréments, l’infection peut être contractée par le sang.
Prévention de la babésiose
Si vous vivez dans une région où il y a des tiques, votre chien est plus exposé à cette infection. La babésiose peut être évitée si vous vérifiez quotidiennement la présence de tiques, en veillant à les retirer avant qu’elles ne libèrent leurs toxines dans le flux sanguin du chien.
Même si vous ne vivez pas dans une zone où il y a des tiques, il est bon de vérifier qu’il n’y en a pas après chaque sortie dans une zone où des tiques peuvent être présentes.
À ce jour, il n’existe pas de vaccin pour prévenir la babésiose.