Encyclopédie de l’information médicale vétérinaire canine
Brucellose
La brucellose est une maladie causée par une bactérie, Brucella canis. Elle est présente dans le monde entier. Elle se transmet par contact avec les fœtus avortés et les écoulements de l’utérus des chiennes infectées, pendant l’accouplement, par le lait maternel et éventuellement par transmission aérienne dans certains cas. La bactérie pénètre dans l’organisme par les muqueuses et se propage de là vers les ganglions lymphatiques et la rate. Elle se propage également à l’utérus, au placenta et à la prostate, ainsi qu’à d’autres organes internes dans certains cas.
Chez les chiennes, l’infection entraîne l’avortement ou la mort précoce des chiots infectés. Les femelles infectées peuvent ne présenter aucun autre signe clinique. Dans certains cas, il peut y avoir une diminution de la fertilité plutôt qu’un avortement. Cela peut être dû à la résorption des fœtus au début de leur développement.
Chez les chiens mâles, l’infection des testicules peut entraîner la stérilité en raison des anticorps anti-sperme développés par l’organisme pour lutter contre l’infection bactérienne. Les testicules peuvent s’atrophier après la période initiale de gonflement. On peut observer un élargissement du scrotum ou une infection de la peau du scrotum.
Chez les chiens femelles et mâles, il peut y avoir une infection des disques vertébraux (discospondylite) qui peut provoquer des douleurs dorsales et une faiblesse des pattes arrière, voire une paralysie. Une inflammation oculaire peut être observée chez les deux sexes.
Il n’est généralement pas possible de cultiver la bactérie Brucella canis à partir du sang ou des tissus affectés, le diagnostic se fait donc généralement par un test de titre. Il existe un kit disponible pour les vétérinaires qui peuvent le tester dans leur cabinet. Il est généralement préférable de tester à nouveau les chiens trouvés positifs à ce test avec d’autres méthodes de test, car il y a un taux assez élevé de faux positifs avec le kit de test interne.
La brucellose est très difficile à traiter avec succès. Une combinaison de minocycline et de streptomycine est considérée comme la plus efficace, mais elle est coûteuse. La tétracycline peut être substituée à la minocylcine pour réduire les coûts mais elle diminue également l’efficacité du traitement. Tous les animaux infectés doivent être stérilisés ou castrés afin de prévenir la transmission par voie sexuelle. Tous les animaux infectés doivent être considérés comme des porteurs à vie de la maladie, même s’ils sont traités.
Il serait probablement préférable de ne pas reproduire de chiens sans tester le mâle et la femelle pour cette maladie. La reproduction doit être un choix délibéré, pas un événement aléatoire ! Pour les chenils d’élevage, l’isolement systématique des nouveaux chiens serait une très bonne idée. Après l’isolement et des tests négatifs à l’entrée dans le chenil et un mois plus tard, il devrait être possible de laisser le nouveau chien se mélanger aux autres chiens du chenil. Si une infection est suspectée à tout moment, des désinfectants à base d’ammomium quaternaire (comme Roccal Rx) et d’iodophore (Betadine Rx) peuvent tuer les organismes Brucella dans le chenil pour limiter la propagation de la maladie.
Une dernière chose. Il est possible que la brucellose causée par Brucella canis soit une zoonose – ce qui signifie que des personnes pourraient potentiellement être infectées par cet organisme. Il faut y penser lorsque vous manipulez des chiens infectés. Portez des gants en présence de fluides corporels et faites attention à ne pas vous contaminer de quelque manière que ce soit.