La coccidiomycose est communément appelée fièvre de la vallée chez le chien. Il s’agit d’une infection fongique qui infecte aussi bien les chiens que les humains. Les chiens sont très sensibles à la coccidiomycose car ils reniflent constamment le sol ou la terre qui contient parfois des spores de cocci. Certains animaux de compagnie, comme les jeunes chiots, les chiens âgés et les animaux dont le système immunitaire est faible, sont plus susceptibles de contracter une infection par la coccidiomycose.
Comment les chiens contractent-ils l’infection par la coccidiomycose ?
Le champignon Cocci se transmet aux chiens par inhalation. Les champignons à l’origine de la coccidiomycose canine se développent principalement dans les sols désertiques. Ils se retrouvent dans l’air si le sol est remué ou après des pluies intenses. Cela entraîne à son tour la formation de spores et une croissance accrue du champignon. Après inhalation des spores en suspension dans l’air, l’infection peut pénétrer dans les poumons de l’animal et commencer le cycle de vie. Les animaux domestiques peuvent également contracter la coccidiomycose par contact direct avec la blessure d’un chien contaminé.
Symptômes de la coccidiomycose canine
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Boiterie
- Toux prolongée
- Douleurs articulaires
- Lymphadénopathie
- Diagnostic de la fièvre de la vallée
Les symptômes de la coccidiomycose canine varient d’un animal à l’autre et le seul test de diagnostic efficace est la sérologie. Souvent, d’autres parties ou organes du corps du chien sont infectés. Les yeux, la peau et le système nerveux de l’animal peuvent également présenter des modifications dues à l’infection. Bien que la fièvre de la vallée soit le terme utilisé pour désigner les animaux malades, la plupart des chiens ne présentent pas de signes de fièvre. Une température élevée se produit sporadiquement et doit être surveillée attentivement. Des radiographies du thorax et des articulations du chien peuvent également aider à diagnostiquer l’infection par la coccidiomycose.
Traitement de la fièvre de la vallée canine
Le traitement de la fièvre de la vallée canine implique l’utilisation de médicaments antifongiques comme le Nizoral ou le diflucan. Nizoral contient l’ingrédient actif kétoconazole qui est un antifongique azole. Il agit pour tuer les champignons sensibles en interférant avec la formation de la membrane cellulaire des champignons. Le Nizoral peut être ajouté aux aliments pour animaux de compagnie afin de les rendre plus appétissants.
La dose générale de Nizoral pour les animaux de compagnie est de deux fois par jour pour une durée déterminée par le vétérinaire. Étant donné qu’il n’existe pas de remède rapide pour le traitement de la coccidiomycose canine, les médicaments antifongiques sont généralement prescrits pendant un an. Les chiens qui souffrent de lésions cérébrales dues à la progression de la maladie nécessitent un traitement à vie. Il est important de diagnostiquer la coccidiomycose à un stade précoce, car elle peut être fatale chez les animaux qui ne reçoivent pas de traitement approprié.
Effets secondaires des médicaments
Bien que les animaux domestiques répondent bien aux médicaments antimicrobiens et fongicides, le traitement est souvent coûteux et prolongé. Les effets secondaires les plus courants sont les vomissements et la perte d’appétit. Cependant, les animaux de compagnie qui répondent positivement au médicament et qui suivent le traitement jusqu’au bout développent une immunité à vie contre les spores de cocci. Le vétérinaire arrêtera le traitement après avoir effectué un test sanguin pour exclure la présence d’anticorps contre la fièvre de la vallée canine.
Prévention de la fièvre de la vallée canine
La seule façon de prévenir la fièvre de la vallée canine chez les animaux domestiques est d’empêcher les chiens de creuser la boue. Les propriétaires d’animaux peuvent également choisir de vivre loin des endroits où le champignon cocci existe.
Il est important de lire et de suivre les instructions figurant sur l’emballage avant d’administrer un médicament à un animal de compagnie. Un diagnostic précoce et une médication rapide peuvent également augmenter considérablement les chances de guérison complète du chien.