Si vous remarquez que les yeux de votre chien sont troubles, presque glacés, vous devez l’emmener chez le vétérinaire pour qu’il diagnostique une sclérose nucléaire ou une cataracte.
Différence entre cataracte et sclérose nucléaire
Les symptômes de la cataracte et de la sclérose nucléaire sont très similaires : les yeux du chien deviennent troubles, brumeux, d’une couleur blanc-bleu qui donne l’impression que votre chien pourrait très bien être aveugle ou malvoyant. Dans le cas de la cataracte, cela peut être vrai.
La cataracte est le résultat de nombreux facteurs. Derrière la cornée de l’œil se trouve une lentille ovale qui sépare l’extérieur de l’œil du nerf optique à l’intérieur. Lorsqu’un chien développe des cataractes, le cristallin se déforme et se désagrège effectivement.
La sclérose nucléaire, bien que d’apparence similaire, n’est pas la même chose. La sclérose nucléaire se produit beaucoup plus souvent, et généralement chez les chiens âgés. Il s’agit d’une altération normale des yeux au fil des ans, et il s’agit en fait du grisonnement du cristallin plutôt que de sa décomposition. Contrairement à la cataracte, la sclérose nucléaire n’affecte pas radicalement la vision de votre chien, voire pas du tout, et n’est pas douloureuse.
Diagnostic de la cataracte
Si vous remarquez que l’œil de votre chien, ou les deux, sont brumeux, emmenez-le chez le vétérinaire pour un contrôle. Des analyses sanguines devront être effectuées pour déterminer les éventuelles causes sous-jacentes de la cataracte, comme le diabète. Mais avant de procéder aux tests « techniques », votre vétérinaire observera attentivement votre chien.
Il examinera la façon dont votre chien se déplace seul et recherchera les signes évidents d’une visibilité limitée. Il vérifiera les réflexes pupillaires à la lumière (la pupille du chien se dilate ou non lorsqu’il est exposé à une lumière plus vive). La pression du globe oculaire sera testée pour déceler une affection oculaire beaucoup plus grave, le glaucome.
À un stade plus avancé, si une intervention chirurgicale est envisagée pour enlever la cataracte, d’autres tests seront effectués, comme le test lacrymal de Schirmer ou l’insertion d’un colorant dans l’œil. Ces tests permettent d’examiner les yeux de plus près et de déterminer si la cornée et l’humidité du globe oculaire ont été endommagées, et de rechercher la présence de corps étrangers.Les tests avancés comprennent des échographies et d’autres examens de la rétine.
Diagnostic de la sclérose nucléaire
La plupart des examens et des tests pratiqués pour la cataracte le sont aussi pour la sclérose nucléaire. C’est probablement parce que les deux sont similaires et que certains des tests permettent d’exclure l’un ou l’autre. Par exemple, si votre chien présente une opacité extrême des yeux, mais n’a que peu ou pas de problèmes de vision, il ne s’agit certainement pas d’une cataracte. La sclérose nucléaire peut être observée chez les chiens dès l’âge de six ans.
Races plus sujettes à la cataracte/sclérose nucléaire
Certaines races sont prédisposées à la cataracte, c’est pourquoi un vétérinaire devra déterminer si votre chien souffre de l’une ou l’autre de ces affections, notamment les bergers allemands, les labos et les beagles.