Bien que la plupart des infections dues à des morsures de chien soient traitées avec succès à domicile, des études récentes ont montré que les morsures d’animaux sont à l’origine de près de 334 000 visites aux urgences chaque année, soit environ 1 % de toutes les visites aux urgences à l’échelle nationale. Certaines morsures de chien n’entraînent rien de grave, mais comme il existe des facteurs de risque d’infection potentiellement mortelle, il est important de reconnaître les infections par morsure de chien les plus courantes et de savoir comment les identifier.
Infections à la pasteurellose
Une bactérie appelée pasteurella multocida vit naturellement dans la bouche des chiens. Cet organisme peut vivre dans la salive de chiens sains et non sains, il n’y a donc aucun moyen de savoir si un chien est un porteur naturel de cette bactérie ou non. Cette infection due à une morsure de chien est probablement la plus courante et l’une des plus dangereuses.
Les symptômes apparaissent généralement peu de temps après la morsure et peuvent aller d’une rougeur et d’un gonflement général à toute une série de complications respiratoires, comme une pneumonie. La bactérie a tendance à se propager rapidement de l’endroit de la morsure à d’autres parties du corps, de sorte que les soins médicaux immédiats pour ce type de morsure sont primordiaux.
Infections staphylococciques
Les infections à staphylocoques sont très dangereuses pour l’homme, et sont également un type d’infection courante par morsure de chien. Des recherches récentes ont montré que les chiens sont naturellement porteurs de cette bactérie dans leur salive. Une fois dans la circulation sanguine, les infections à staphylocoques se déplacent relativement rapidement et tous les organes du corps deviennent alors sensibles.
Les symptômes d’une infection à staphylocoque par morsure de chien varient en fonction de la souche du staphylocoque. Certaines infections à staphylocoque produisent une infection mineure ressemblant à un abcès, tandis que d’autres rongent la chair et descendent jusqu’au muscle et à l’os. Les infections graves à staphylocoques peuvent entraîner une cellulite, ce qui signifie que l’infection a atteint la circulation sanguine et se propage dans l’organisme. L’un des risques les plus graves est la présence du staphylocoque dans le cœur, appelée endocardite.
Les symptômes courants associés aux infections à staphylocoque par morsure de chien sont les suivants :
- Douleurs et douleurs musculaires
- Gonflement
- Rougeur
- Abcès et formation de pus
- Traînée rouge remontant de la morsure (indiquant une cellulite)
- Fièvre et frissons
Infections de la rage
Les vaccins antirabiques réguliers pour les chiens sont exigés par la loi. Cependant, si vous êtes mordu par un chien sauvage, vous ne pouvez pas être totalement sûr que le chien a été vacciné contre la rage. Comme les infections de la rage peuvent être mortelles, elles nécessitent un traitement médical immédiat.
L’une des raisons pour lesquelles les infections par morsure de chien dues à la rage sont si dangereuses est que les symptômes ne se manifestent généralement pas avant que l’infection ne devienne fatale, ce qui laisse très peu de temps pour une intervention médicale.
Les signes et symptômes d’une infection par morsure de chien causée par la rage peuvent inclure :
- Diminution de la conscience
- Dysphagie
- Délire
- Fièvre et frissons
- Nervosité
- Paralysie des membres
Infection à Capnocytophaga
Cette infection par morsure de chien est due à l’organisme Capnocytophaga canimorsus, que l’on trouve principalement chez les chiens. Bien que ce type d’infection soit extrêmement rare, il est presque toujours mortel. En général, la marque de morsure due à ce type d’infection est mineure et n’incite pas à consulter un médecin. C’est une erreur, cependant, car les infections à Capnocytophaga provoquent une septicémie, c’est-à-dire un empoisonnement du sang. Environ 30 % des personnes atteintes de ce type d’infection par morsure de chien en mourront.
Les signes et les symptômes sont les suivants :
- Fièvre et frissons
- Myalgies
- Maux de tête
- Plaques rouges et gonflées provenant de la morsure.