Le diabète insipide est un trouble dans lequel le rein est insensible à une hormone, appelée hormone antidiurétique (ADH), ou dans lequel la quantité de cette hormone disponible est insuffisante. Il en résulte un excès de boisson et de miction, ou polydipsie et polyurie. C’est l’une des causes des modifications des habitudes urinaires qui entraînent des problèmes d’urination à l’intérieur de la maison chez des chiens dont l’apprentissage de la propreté semblait satisfaisant avant l’apparition de la maladie.
L’ADH est sécrétée par le corps lorsqu’il a besoin de conserver l’eau. Elle fait travailler les reins davantage pour conserver l’eau, ce qui rend l’urine plus concentrée. Lorsque le chien ne peut pas répondre à cette hormone ou n’en produit pas suffisamment, il ne peut pas concentrer son urine. Cela peut entraîner de graves problèmes, y compris la mort, si le chien n’a pas accès à de grandes quantités d’eau. D’un autre côté, cela peut ne pas poser de problème important si le chien a toujours de l’eau en abondance. Ce problème peut survenir pour un certain nombre de raisons ou sans aucune raison. Parmi les causes prédisposantes, on peut citer l’insuffisance rénale, l’hyperadrénocorticisme, les maladies du foie, le pyomètre, etc. Ces facteurs affectent la capacité du rein à réagir. Un traumatisme crânien ou un cancer du cerveau peuvent affecter la capacité de l’organisme à produire de l’ADH.
Cette affection est traitée par l’acétate de desmopressine (DDAVP), qui remplace l’hormone antidiurétique. Il peut être administré par voie intra-nasale ou sur la conjonctive (la paroi interne des yeux). Il est assez efficace. Malheureusement, il est également assez coûteux. Certains chiens bénéficient d’une thérapie avec d’autres médicaments, notamment les diurétiques chlorpropamide et chlorothiazide.
Le pronostic de cette affection varie en fonction de la cause sous-jacente. Les chiens qui ont un diabète insipide dû à un traumatisme se rétablissent souvent en peu de temps, et il en va de même après un traitement réussi du pyomètre. Le pronostic est également bon pour les cas spontanés de diabète insipide. Lorsqu’il survient pour d’autres raisons, le pronostic est généralement moins favorable.