Lymphoedème chez le chien
Le lymphoedème est une pathologie dans laquelle une rétention de liquide localisée et un gonflement des tissus sont causés par un système lymphatique déficient. Le liquide aqueux, également appelé lymphe, contient des globules blancs et circule dans le système lymphatique. Il s’accumule généralement dans les espaces interstitiels, en particulier dans la graisse sous-cutanée.
Des formes congénitales de la maladie ont été signalées chez des bouledogues et des caniches, ainsi que chez des labradors et des chiens de berger anglais.
Symptômes et types
L’accumulation de liquide (œdème) n’est généralement pas douloureuse et présente des creux, c’est-à-dire qu’une dépression se forme si l’on pousse la peau avec un doigt (qui finit par disparaître en cas de fibrose). Le gonflement des membres, quant à lui, est présent à la naissance ou se développe au cours des premiers mois. Le gonflement peut toucher un ou plusieurs membres, et commence généralement à l’extrémité du membre et se déplace lentement vers le haut. Dans certains cas, une boiterie et des douleurs peuvent également apparaître.
Causes
Les formes héréditaires et congénitales (présentes à la naissance) du lymphoedème sont causées par des malformations du système lymphatique, telles que l’aplasie, l’incompétence valvulaire et la fibrose des ganglions lymphatiques. Les autres causes potentielles sont les maladies cardiaques, les traumatismes des vaisseaux lymphatiques ou des ganglions lymphatiques, et l’exposition à la chaleur ou aux radiations.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Il effectuera ensuite un examen physique complet, ainsi qu’un profil biochimique et une numération sanguine complète, dont les résultats sont généralement normaux.
Le test le plus fiable utilisé pour diagnostiquer cette affection est toutefois appelé lymphographie. Cet examen d’imagerie utilise une substance de contraste, qui est injectée directement dans le système lymphatique, pour mieux visualiser la région affectée avant de prendre des radiographies.
Traitement
Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif du lymphoedème, un certain nombre de traitements médicaux et chirurgicaux ont été tentés avec des résultats variables. L’application à long terme d’enveloppements compressifs et d’antibiotiques pour prévenir les infections peut réussir chez certains patients, tandis que le repos et les massages ne semblent pas aider à traiter cette affection. Diverses techniques chirurgicales sont également utilisées pour traiter le lymphoedème, mais aucune n’a donné de résultats constants.
Vie et gestion
Comme il n’existe aucun traitement curatif, la plupart des vétérinaires se concentrent sur le soulagement des symptômes secondaires et des complications telles que la boiterie. Les formes graves de lymphoedème peuvent être fatales pour le chien ; cependant, il existe des cas où des chiots atteints de boiterie pelvienne se rétablissent complètement.
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