Si votre chien présente des symptômes d’allergie alimentaire, votre vétérinaire peut vous recommander un régime d’élimination pour déterminer si son problème est dû à une véritable allergie ou à une intolérance alimentaire. Les intolérances alimentaires sont plus fréquentes (elles touchent jusqu’à 50 % des chiens de compagnie), mais les allergies alimentaires sont mieux connues des propriétaires de chiens.
Voyons comment un régime d’élimination peut aider votre vétérinaire à déterminer la différence entre une allergie et une intolérance alimentaire et à découvrir les mesures à prendre pour rétablir la santé de votre chien.
Allergie alimentaire et intolérance alimentaire
Au départ, les symptômes d’une allergie alimentaire canine et d’une intolérance alimentaire canine semblent très similaires, mais ils présentent des différences significatives. Les allergies alimentaires ont tendance à se manifester sur la peau de votre animal, et elles se développent sur une longue période. Les symptômes de l’allergie alimentaire restent sur la peau du chien jusqu’à ce que son régime alimentaire soit modifié. Les intolérances alimentaires, en revanche, se manifestent dans le système digestif de votre chien et ont un effet beaucoup plus immédiat. Les symptômes d’intolérance alimentaire se manifestent généralement dans l’heure qui suit l’ingestion de l’aliment auquel votre chien est intolérant, mais ils disparaissent généralement dès que l’aliment incriminé est éliminé de l’organisme de votre chien.
A quoi ressemble une intolérance alimentaire
Le premier symptôme d’une intolérance alimentaire est un problème du système digestif de votre chien, tel que des gaz, des maux d’estomac, des diarrhées ou des vomissements. Si l’intolérance alimentaire n’est pas traitée, elle peut également entraîner une déshydratation car l’organisme de votre chien est incapable de retenir les liquides dont il a besoin pour fonctionner correctement. Une intolérance alimentaire non traitée peut également entraîner une perte de poils et des démangeaisons car l’organisme du chien ne peut pas recevoir les nutriments dont il a besoin à partir de la nourriture que votre animal mange. La perte de poils et les démangeaisons sont également des caractéristiques d’une allergie alimentaire, ce qui peut expliquer la confusion de certains propriétaires face à ces symptômes.
Comment un régime d’élimination aide à déterminer une intolérance alimentaire
Si votre vétérinaire soupçonne une intolérance alimentaire chez votre chien, il procédera d’abord à un examen physique pour éliminer les autres causes possibles des symptômes de votre chien. Après avoir éliminé les autres causes possibles, votre chien sera probablement soumis à un régime d’exclusion comprenant des sources de protéines et de glucides totalement nouvelles pour lui. Les sources de protéines possibles sont le poisson, le lapin ou la venaison, et les sources de glucides possibles sont le riz, la pomme de terre ou la patate douce.
Votre chien consommera ce régime comme seule source d’alimentation pendant 12 semaines, puis les ingrédients de son ancien régime seront réintroduits pour tenter de recréer les symptômes de l’intolérance. Si ces symptômes réapparaissent, l’ingrédient qui a provoqué la réaction est la cause de l’intolérance alimentaire de votre chien.
Que faire après le diagnostic d’une intolérance alimentaire chez votre chien ?
Le moyen le plus simple de résoudre une intolérance alimentaire chez votre chien est de supprimer l’aliment incriminé de son régime alimentaire une fois l’ingrédient problématique identifié. Dans la plupart des cas, les propriétaires de chiens choisissent de changer l’alimentation de leur chien intolérant à un aliment d’exclusion parce qu’il est complet sur le plan nutritionnel et que le chien y est habitué après l’avoir consommé exclusivement pendant la période d’essai de 12 semaines.