L’observation d’un chien boitant après s’être levé peut indiquer un début d’arthrite. Habituellement, le chien est raide et douloureux et marche en boitant après avoir été couché pendant un certain temps. L’arthrite est l’inflammation des articulations et des tissus environnants et est assez douloureuse.
D’autres causes possibles peuvent être une lésion traumatique de l’articulation, une rupture du ligament croisé du genou, ou des os cassés ou fracturés, qui guérissent avec le temps et la boiterie disparaît. Les infections, les hernies vertébrales et les tumeurs peuvent également provoquer une boiterie temporaire si elles affectent les membres.
L’arthrite vient avec l’âge
L’arthrite est généralement considérée comme un problème de santé lié à la vieillesse, mais les jeunes chiens peuvent également en souffrir. L’arthrite peut affecter n’importe quelle taille, sexe, âge ou race de chien. Les facteurs qui peuvent déterminer le développement de la maladie comprennent les traumatismes ou les blessures articulaires, l’âge, les troubles nutritionnels et la dysplasie de la hanche. L’arthrose canine est une maladie dégénérative des articulations qui entraîne une perte de cartilage, une perte de mobilité et, finalement, des lésions articulaires permanentes.
Outre la difficulté à se lever après une période de repos, l’arthrite peut se manifester par ces autres symptômes :
- Mouvement lent et délibéré
- Changements de rythme ou de démarche
- Inflammation et chaleur
- Raideur et sensibilité articulaire
- Gonflement et douleur au niveau et autour des articulations
- Boiterie
- Réticence à bouger
- Difficulté à se déplacer : s’asseoir, se tenir debout, sauter, grimper, s’accroupir, se lever ou se coucher.
L’arthrite peut être le résultat du broyage des os au niveau d’une articulation, comme dans le cas de la dysplasie de la hanche où l’articulation à rotule de la hanche s’écrase sur elle-même parce que les os sont déformés. L’arthrite peut également former de petites pointes osseuses à l’intérieur et/ou autour de l’articulation, qui peuvent alors pousser contre les nerfs le long de la colonne vertébrale.
En raison de la nature de l’arthrite, un chien se lèvera avec difficulté, puis marchera lentement, avec raideur et douleur. Plus le chien marche longtemps après s’être levé, plus sa marche s’améliore car l’articulation se réchauffe et le liquide articulaire commence à lubrifier l’articulation pour faciliter le mouvement.
Traitement
L’arthrite peut être traitée avec des combinaisons de chondroïtine et de glucosamine, de la vitamine E, des suppléments d’acides gras et de l’acupuncture. Comme la glucosamine et la chondroïtine sont toutes deux produites naturellement par l’organisme, il n’y a pas ou peu d’effets secondaires dangereux. Cependant, en cas d’arthrite, l’organisme est incapable de produire suffisamment de ces deux substances, et des suppléments sont donc nécessaires. La chondroïtine bloque les enzymes qui détruisent le cartilage, tandis que la glucosamine aide à produire du nouveau cartilage.
L’autre médicament utilisé pour traiter l’arthrite est l’AINS (anti-inflammatoire non stéroïdien). Les AINS suppriment la cyclo-oxygénase du corps, qui est responsable de la douleur arthritique et de l’inflammation articulaire. Cependant, leur utilisation présente des effets secondaires et des risques et doit donc être étroitement et fréquemment surveillée.
Parmi les effets secondaires et les risques, citons :
- Perte d’appétit
- Léthargie
- Vomissements
- Diarrhée
- Dépression
- Ulcères
- Lésions rénales
- Hémorragie gastro-intestinale
- Perforations du tube digestif
- Problèmes de foie
Si les AINS ne sont pas efficaces, un vétérinaire peut prescrire des corticostéroïdes ; cependant, ceux-ci présentent des risques encore plus élevés, surtout s’ils sont utilisés pendant une période prolongée. Ils peuvent réduire considérablement l’inflammation et la douleur articulaires, ainsi que ralentir la perte de densité osseuse et améliorer les cartilages endommagés.