La dysplasie du coude est le terme utilisé pour désigner une articulation du coude malformée à la radiographie. Le mécanisme de la malformation n’est pas clair, mais il pourrait être dû à des différences dans les taux de croissance des trois os qui composent l’articulation du coude, en particulier l’humérus et le cubitus. Chez les chiens légèrement affectés, la seule conséquence peut être l’arthrite. Chez les chiens plus gravement atteints, l’ostéochondrite disséquante (OCD), la fragmentation de l’apophyse coronoïde médiale et l’unification de l’apophyse coronaire peuvent résulter du stress exercé sur l’articulation. Certains vétérinaires pensent que ces problèmes ne sont peut-être pas secondaires, mais qu’ils sont en fait les problèmes primaires et que les modifications osseuses en découlent. Il est difficile d’en être sûr, mais il semble y avoir des différences mesurables dans la croissance osseuse des chiens atteints de dysplasie du coude. Il y a un certain nombre de changements visibles sur les radiographies et l’OFA évalue les radiographies pour trouver des preuves de dysplasie du coude.
En raison du nombre de complications possibles, il est difficile de faire des prédictions sur la façon dont la dysplasie du coude affectera un chien. Si elle peut être identifiée à un jeune âge avant que les changements ne soient sévères, la correction chirurgicale a un taux de réussite raisonnablement bon. Une fois les changements sévères installés, il est beaucoup plus difficile de prévenir les changements arthritiques ultérieurs. La plupart des chiens atteints de cette maladie finissent par devenir boiteux et la boiterie peut être très grave chez certains chiens, jusqu’à la désuétude d’une patte ou la difficulté à se lever et à marcher même sur de courtes distances.
Le traitement consiste en une correction chirurgicale des complications présentes, si possible. Une prise en charge médicale à l’aide d’aspirine ou d’autres médicaments anti-inflammatoires est utile. Le contrôle du poids est très important à long terme pour le succès de la prise en charge chirurgicale ou médicale de cette affection.