La Giardia est moins fréquente chez les chiens que chez les chats, mais les canins peuvent également être affectés par ce parasite. La plupart des chiens affectés par la Giardia ne présentent pas de symptômes mais sont porteurs du parasite ; les chiots, les chiens âgés ou les chiens dont le système immunitaire est plus faible développeront des symptômes.
Comment les chiens contractent-ils la Giardia ?
La Giardia est causée par un parasite protozoaire connu sous le nom de Giardia trophozoïtes. Les chiens peuvent contracter le parasite par l’ingestion de kystes contenant des Giardiatrophozoïtes. Les kystes peuvent se trouver dans les matières fécales ou dans le sol et le sable qui contiennent des matières fécales infectées. Ces kystes peuvent survivre jusqu’à 4 semaines dans des environnements humides.
Les chiens peuvent également être infectés par les excréments d’autres animaux infectés (par exemple, les excréments de chats).
Symptômes de la Giardia chez le chien
Le premier symptôme notable de la Giardia chez le chien est la diarrhée. La diarrhée est persistante et les selles contiennent de la graisse et ont une odeur désagréable.
Les chiens atteints de Giardia ont de l’appétit mais peuvent perdre du poids à cause de la diarrhée. Une déshydratation est également possible si la diarrhée est sévère.
Tous les chiens infectés ne présentent pas de symptômes. Dans ce cas, le chien ne sera pas affecté par la Giardia et peut être porteur. Le parasite peut être détecté lors des examens de routine. Même si votre chien ne présente aucun symptôme, il doit recevoir un traitement car il excrète des kystes et peut infecter d’autres chiens.
Diagnostic de la Giardia
La Giardia chez le chien peut être diagnostiquée en analysant un échantillon de fèces. Le vétérinaire effectuera un examen de flottaison fécale au sulfate de zinc. Si les kystes sont présents dans les fèces, le diagnostic est clair.
Dans certains cas, les kystes ne sont pas présents dans les selles, même si le chien est infecté. Il faut donc prélever plusieurs échantillons de selles sur quelques jours pour s’assurer que le diagnostic est effectivement négatif.
Le test ELISA (enzyme-linked immunoabsorbent assay) peut détecter des antigènes de Giardia, mais il est plus coûteux qu’un examen de fécondation.
Traitement de la Giardia
La Giardia chez les canins peut être facilement traitée. Les médicaments comprennent le fenbendazole ou le métronidazole. Ils exterminent les parasites et éliminent également les kystes.
Ces vermifuges ne sont pas recommandés pour les chiennes en gestation ou en lactation. Consultez votre vétérinaire pour connaître les consignes de médication appropriées.
Une fois le chien guéri, des mesures préventives doivent être prises, car les chiens peuvent être facilement réinfectés par le parasite. Baignez votre chien et assurez-vous d’éliminer les excréments secs de sa fourrure. Nettoyez la maison et le jardin, pour vous assurer qu’il ne reste pas d’excréments infectés.
Prévention de la Giardia
La Giardia étant transmise par les matières fécales, vous devez tenir votre chien à l’écart des chiens infectés et des matières fécales.
Si votre chien a été infecté par le parasite, vous pouvez prendre des vermifuges préventifs comme le fenbendazole.
Plus récemment, un vaccin a été introduit pour prévenir l’apparition de la Giardia. Le vaccin peut être administré lorsque le chien est âgé de 8 semaines et des rappels peuvent être administrés périodiquement. Les vaccins ne doivent pas être administrés si le chien est suspecté d’avoir la Giardia.
La Giardia est une maladie parasitaire traitable. Le principal symptôme de la maladie est la diarrhée et si celle-ci survient et dure plus de 48 heures, vous devez consulter votre vétérinaire pour une analyse des selles et un traitement approprié.