La maladie granulomateuse est une affection inflammatoire du système nerveux central. La méningoencéphalomyélite granulomateuse (MGM) est également connue sous les noms de réticulose inflammatoire, réticulose granulomateuse, réticulose néoplasique et encéphalite histiocytaire. Les cellules mononucléaires s’accumulent dans les méninges, dans le cerveau (encéphalo) et/ou dans la moelle épinière (myélite).
GME chez le chien
La GME focale entraîne la formation d’un granulome tandis que la GME disséminée s’étend à l’ensemble du système nerveux central. La GME oculaire est très rare et provoque une névrite optique et la cécité des deux yeux.
Cette affection est beaucoup plus fréquente chez les chiens que chez les chats. Les chiens d’âge moyen sont plus prédisposés à la GME et les femelles sont plus à risque que les mâles. L’incidence de la maladie est plus élevée chez les chiens de petite race.
Les causes de la maladie granulomateuse ne sont pas connues. On soupçonne des causes immunitaires et infectieuses ainsi que des cellules cancéreuses d’y contribuer.
Le pronostic de la maladie granulomateuse chez le chien est mauvais ; la plupart des chiens ne survivent pas plus d’un an à cette maladie. La maladie se déclare rapidement et le traitement consiste principalement à gérer les symptômes.
Il existe une forme chronique de méningo-encéphalite granulomateuse appelée méningo-encéphalite nécrosante. Il s’agit d’une affection qui peut être héritée chez les carlins, les bichons maltais, les Yorkshire terriers, les chihuahuas et les shih tzus. Elle provoque des lésions tissulaires plus importantes que les autres types d’EGM, entraînant l’apparition rapide d’une démence et de crises d’épilepsie.
Symptômes de la maladie granulomateuse chez le chien
Les symptômes peuvent varier en fonction de la zone du cerveau ou de la colonne vertébrale touchée par la maladie.
Si le cerveau antérieur est touché, le chien présentera :
- Crises d’épilepsie
- Stimulation et encerclement
- Le chien appuie sur sa tête avec ses pattes.
- Le chien trébuche souvent, même si sa démarche est normale par ailleurs.
- Cécité
Si la maladie affecte le cerveau postérieur (tronc cérébral et/ou cervelet), attendez-vous à voir des symptômes tels que :
- Chutes fréquentes
- Rouler sur un côté
- Incapacité de cligner des yeux et paralysie faciale
- Démarche spastique
- Dépression
- Tremblements
- Si la moelle épinière est touchée, la maladie se manifeste par :
- Douleurs vertébrales (mal de dos)
- Fièvre
- Faiblesse ou paralysie des membres
Diagnostic de la maladie granulomateuse chez le chien
L’examen microscopique des tissus du système nerveux central n’étant pas pratique, votre vétérinaire effectuera d’autres tests pour établir un diagnostic clair :
- NFS (numération globulaire complète/hémogramme)
- Analyse de la chimie du sérum
- Analyse d’urine
Après ces tests préliminaires, il se peut que vous deviez faire passer des tests supplémentaires à votre chien :
- Tests sérologiques du sang
- Neuro-imagerie (CT/MRI)
- Analyse du liquide céphalo-rachidien
- Culture bactérienne et virale du liquide céphalorachidien.
- Electroencéphalogramme
Traitement de la maladie granulomateuse
Si votre chien est atteint de méningoencéphalomyélite granulomateuse, tout ce que vous pouvez faire pour lui est de prolonger sa vie et de réduire l’inconfort et la douleur. Le traitement a pour but de soulager les symptômes :
- Phénobarbital ou autres anticonvulsivants, pour traiter les crises d’épilepsie.
- Prednisone ou dexaméthazone ou autres corticostéroïdes, pour prévenir la poursuite de la destruction du tissu cérébral par le système immunitaire.
- La radiothérapie, utilisée dans les cas de GME focale, peut prolonger la vie du chien.
- Fluides IV